"卖身契。"阿离的嗓音很平，可平得像一根绷到极致的弦，稍一拨就要断，"老爷说，府里的暗卫按月支酬，算的是雇佣。他想让我签死契，生死都挂在苏府名下。"
苏一冉愣了一瞬，随即心头涌上一股说不清的情绪。父亲主动提出让阿离签死契，那是要把他从满春堂的轮值差事里摘出来，专派到她身边的意思。从雇佣到死契，意味着阿离往后不必再去水牢受那些毒蛇噬咬的苦，不必再替满春堂做那些见不得光的暗活。他从此只归她管。
"这不是好事吗？"她说，声音里带了几分自己都没察觉的欣喜，"你签了没有？"
阿离低下头看着她。他终于抬了眼，那双黑沉沉的眼睛里翻涌着复杂的情绪，像深水底下暗流涌动，面上却纹丝不动。他嘴唇动了动，又闭上，下颌咬紧了又松开，反复了好几回，才低低地说了一句："小姐，我不能签。"
苏一冉的笑容凝固在脸上。
"为什么？"
"我……"阿离的喉结滚了一下，"我有我的苦衷。小姐别问了。"
"什么叫苦衷？"苏一冉往前走了一步，近得几乎贴上他的衣襟，"你不想留在我身边？"
"不是。"
"那是为什么？"
阿离没有回答。他垂在身侧的那只手蜷得更紧了，指尖几乎掐进掌心去。苏一冉低下头，看见他右手背上那道方才涂过药膏的擦伤又被攥出了血，暗红色的渗出来，沿着掌纹淌了细细的一线。
她伸手去掰他的手指，一根一根地掰开，指尖触到他掌心的时候摸到一片潮湿的温热——不是汗，是血。她把他的手翻过来，掌心里被指甲掐出四个深深的月牙印，伤口边缘翻着细嫩的粉肉，血珠子正往外渗。
"阿离！"她嗓子里呛出一声，又硬生生压下去，"你干什么把自己掐成这样？"
他把手抽回去，背到身后去了："没事。"
"有事！"苏一冉绕到他身后去够他的手，他躲了一下，她便不追了，站定在原地，仰着脸瞪他。眼眶里有什么东西在打转，亮晶晶的，可她咬着牙不让它掉下来，"你跟我说清楚。为什么不能签？是谁不让你签？满春堂的大管事？还是别的什么人？"
阿离看着她眼里的那层水光，整个人像是被什么东西狠狠撞了一下，肩线塌了半寸。他闭上眼，再睁开的时候，眼底那片深水似的暗流平复了些许。
"小姐还记得那个穿靛青袍子的人吗？"他忽然说。
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