八个月后。
《魔法材料研究（通论）》的课堂上。
午后的阳光穿过高大的拱形窗，在阶梯教室里投下斑驳的光柱，尘埃在光柱中无声地翻滚。
学徒们大多精神不振，这门课以枯燥和繁复著称，连续两个小时的“论魔化金属的惰性与活性转变”足以让最专注的头脑也感到疲惫。
讲台上的埃尔姆斯沃斯教授是一位头发花白的老巫师，属于炼金学派。
“嘭”
他重重地合上了课本，发出一声沉闷的合页声，让几个昏昏欲睡的学徒一个激灵，坐直了身体。
“理论讲完了。”
埃尔姆斯沃斯的声音沙哑，像生锈的齿轮，“我知道你们有些人觉得这些东西毫无用处，只想快点学会怎么搓火球，怎么放闪电。”
他浑浊的眼睛扫过台下，带着一种洞悉一切的漠然。
“但巫师的世界，根基永远是认知。你们不理解物质，就永远无法真正地操纵物质。”
他停顿了一下，干瘦的手指在讲台上敲了敲，拿起一块课前用作教具的普通花岗岩。
石头呈灰白色，表面粗糙，是学院里随处可见的建材。
“凡人追求黄金，因为他们认为那是财富的终极形态。对他们而言，点石成金是神迹。”
埃尔姆斯沃斯将那块石头托在掌心，另一只手轻轻覆盖在上面。
空气里泛起令人惊悸的魔力波动，没有吟唱咒语，只听一阵滋滋作响的电光声响彻教室。
当教授的手掌完全移开，一块色泽赤亮、闪烁着耀眼光芒的黄金便静静躺在他的掌心。
教室里所有人都瞪大了双眼，甚至忘记了呼吸。
薇拉坐在艾伦前排，她捂住了嘴，眼睛瞪得滚圆。
科林则身体前倾，几乎要从座位上站起来，死死地盯着那还存有原先石块大致轮廓的黄金，脸上写满了不可思议。
对于这些刚刚接触超凡世界不到一年的年轻人来说，这一幕的冲击力远胜于任何一个法术。
这是对他们世界观中最基本“价值”概念的彻底颠覆。
“看到了吗？”埃尔姆斯沃斯将黄金随意地丢在讲台上，发出“当”的一声闷响。
“对于任何一位专精炼金学派的一级巫师而言，这就是现实。凡世里为之发动战争、无数人为之丧命的东西，对我们来说，不过随手就能炼就。”
“长时间的苦学似乎让你们感到迷茫，那
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