见，三生有幸！”
薄珏难得地笑了：“宋先生才是真正的大家。《天工开物》我拜读过三遍，受益匪浅。特别是冶铁、制陶、造纸诸篇，解了我许多疑惑。”
两人一见如故，在工坊里转了整整一下午。宋应星对蒸汽机特别感兴趣，围着那台百马力的原型机看了又看，问个不停。
“薄尚书，这蒸汽机若用来纺纱织布，效率能提高多少？”
“至少五倍。”薄珏道，“徐光启大人正在江南试制蒸汽纺车，据说已经成功了。”
“若用来碾米磨面呢？”
“同样可以。其实蒸汽机能做的远不止这些。”薄珏眼中闪着光，“宋先生，皇上让我主持格物院，专研机械。我想请您来当副院长，专攻农工机械，如何？”
宋应星愣住了：“我？一个举人……”
“皇上说了，格物院不论出身，只论才学。”薄珏认真道，“宋先生通晓百工，正是国家急需之才。您若愿意，我明日就奏请皇上。”
“愿意！当然愿意！”宋应星激动得声音发颤，“实不相瞒，宋某半生钻研工艺，常被人讥为‘奇技淫巧’。今日得遇明主，得遇知己，死而无憾！”
两人当即开始规划格物院的架构。薄珏主攻军工，宋应星主攻民用，下设冶铁、机械、化工、农具、纺织等分科。第一批生徒，从工部、户部抽调三十人，再从民间招募工匠子弟五十人。
“还要请泰西的工匠来授课。”薄珏道，“皇上已经准了，从澳门请三名精通机械的传教士，月俸百两。”
宋应星感慨：“皇上如此重视实学，大明中兴有望啊！”
六月初三，松江，大明银行总号。
沈廷扬在二楼的议事堂里，面对十二位江南大商户的代表。这些人是江南商会的核心成员，掌控着丝绸、茶叶、瓷器、棉布等大宗贸易。
“诸位，辽东公司的章程初稿在此。”沈廷扬将一叠文书分发给众人，“总股本五百万两，分五百万股，每股一两。朝廷占五成，剩余五成向民间募集。公司专营辽东平定后的土地开垦、矿产开采、边贸往来，期限三十年。”
众人快速翻阅。章程写得很详细：股东大会每年一次，选举九人董事会，其中五人由朝廷任命，四人由民间股东选举。日常经营由董事会负责，但军务、外交、司法仍归朝廷。
“沈尚书，”徽商总会的会长沈万金率先开口，“朝廷占五成，咱们这些民间股东，说话能算数吗？”
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