是建州的巡逻船!”
薄珏和李自成迅速冲上甲板。透过渐浓的海雾,隐约可见三艘平底沙船正在前方两里处游弋。对方显然也发现了明军船队,开始转向,试图拦截。
“不能让他们报信。”薄珏果断下令,“‘镇海’‘定海’两舰加速,截住他们!其余船只继续按原航线航行!”
两艘蒸汽轮船的烟囱喷出浓烟,轮机轰鸣,速度骤增。建州巡逻船见势不妙,想要逃跑,但蒸汽船的速度远超风帆船。
距离拉近到一里时,薄珏下令:“开炮!用实心弹,瞄准水线!”
炮声震耳欲聋。六门崇祯炮同时开火,炮弹划破海雾,砸向敌船。其中两发命中,一艘沙船船身被洞穿,海水涌入,开始倾斜。
另外两艘建州船见状,分头逃窜。但蒸汽船紧追不舍,第二轮炮击后,又有一艘被击沉。最后一艘拼命向海岸方向逃去,消失在雾中。
“跑了一艘。”李自成握紧刀柄,“怕是去报信了。”
薄珏看了看天色:“离日落还有一个半时辰。如果阿敏收到警报,来得及在滩头布防。”他转向船长,“传令:全速前进!我们要抢在建州军集结前登陆!”
船队破浪前行。海雾越来越浓,能见度降至不足百丈。各船只能依靠前方船只尾部的信号灯保持队形。紧张的气氛在船队中蔓延。
同一时间,复州城内。
阿敏接到巡逻船逃回士兵的禀报,惊得从椅子上跳起:“什么?明军船队?有多少船?”
“雾太大,看不清,但至少二十艘,都是大船!还有……还有会冒黑烟的怪船,跑得飞快!”
“冒黑烟的船……”阿敏脸色阴沉。他听说过登州水师有一种新式战船,不靠风帆,速度奇快。“传令全军:立即集结!派快马通知盖州、金州守军,明军可能要登陆!”
镶蓝旗虽然新败,但仍有六千兵力。阿敏迅速分派任务:两千人守城,四千人赶往复州湾,在滩头设防。
“将军,要不要挖陷坑、设拒马?”副将问。
“来不及了!”阿敏吼道,“多备弓箭!明军乘小艇登陆,就是活靶子!让弓手在岸边列阵,来多少射多少!”
建州军匆匆出城,向海岸奔去。而这时,明军船队已经抵达复州湾外五里。
海雾中,薄珏通过望远镜勉强能看到海岸线的轮廓。滩涂平坦,但岸边有一片稀疏的树林,再往后是缓坡——那是理想的设伏地点。
“李将军,你看那
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