粮一升半，提价激励。另，命工部速拨水泥五千担往陕西，用于加固水窖。”
处理完这三份急报，已近午时。朱由检简单用了午膳，便召徐光启、沈廷扬、薄珏至文华殿，商讨应对之策。
“建州此次南犯，准备充分，不可小觑。”徐光启先开口，“熊廷弼虽善守，但兵力不足。陛下，臣建议启用新式火器——爆破弹、链弹已试制成功，可急运辽东。”
“爆破弹威力如何？”
“铸铁弹壳内填火药、铁珠，落地即炸，方圆三丈人畜难存。”徐光启道，“尤其适合守城时轰击密集敌阵。链弹则是两铁球以铁链相连，专打船帆、桅杆，海战利器。”
朱由检当即下令：“命兵部军器局，将库存爆破弹全数运往辽东，至少五百发。链弹运往福建，给郑芝龙。另外，燧发枪已产多少？”
“一百五十支，击发率九成。”薄珏答。
“全部装备御林军精锐，朕要亲自检验。”
沈廷扬接着汇报海贸情况：“开海三月，累计关税五十八万两。但近期因荷兰威胁，南洋商路受阻，不少商船不敢出海。若长期如此，关税必减。”
“荷兰此战，必须速胜。”朱由检道，“沈卿，你即刻南下，坐镇泉州，统筹海贸、海关事宜。告诉商人们：朝廷必保海路畅通，让他们不必过虑。”
“臣领旨！”
薄珏最后汇报蒸汽轮船进展：“‘轩辕号’船体已完工九成，明轮、锅炉安装完毕，正在调试。然……遇到难题。”他面色尴尬，“锅炉压力不足，航速仅如人快步走；明轮吃水过深，浅水难行。”
“问题在哪？”
“一是密封不严，蒸汽泄漏；二是传动损耗大。”薄珏道，“臣请教汤若望，他说泰西最新式蒸汽机用橡胶垫圈密封，但我大明无此物。传动则需精钢齿轮，现有钢铁韧性不足，易断。”
朱由检沉思：“橡胶……南洋有。命郑芝龙设法采购。至于精钢，西山不是在建新式炼钢炉么？”
“正在试验，但成品率低。”徐光启接道，“臣已命工匠改进，约需一月方能稳定。”
“等不及。”朱由检起身，“薄珏，先以现有条件改进，能跑起来就行。七月下水试航，八月必须成军。精钢、橡胶这些，朕另想办法。”
众人退下后，朱由检独坐良久。辽东、海上双线告急，陕西天灾隐忧，科技攻关遇阻……千头万绪，压力如山。
王承恩轻手轻脚进来：“皇上，申时
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