望京城万家灯火。
他知道，这太平景象背后，仍有太多隐忧。建州未灭，天灾未止，国库未丰，人心未齐。
但至少今夜，百姓能安稳过年。
这就值了。
马车驶入东华门，朱由检换回龙袍，坐在乾清宫暖阁中。
王承恩呈上一份密报：“皇上，郑芝龙从琉球发来的。”
朱由检展开，眉头渐展：“好！郑芝龙击溃倭寇船队，俘获荷兰所赠西式帆船两艘，已押回泉州。更妙的是，他从俘虏口中得知，荷兰东印度公司内部有分歧——巴达维亚总督欲与我和谈，但舰队司令范·德林登主张再战。”
“这是机会。”曹化淳道，“可分化荷兰人。”
“正是。”朱由检提笔，“传旨郑芝龙：将俘获的荷兰船整修后，派使节乘之往巴达维亚，示以武力，伸以和意。告诉荷兰人，大明愿开贸易，但须遵守三条：一，退出台湾；二，关税由我定；三，不得再助倭寇。”
“若荷兰人不从？”
“那就打。”朱由检放下笔，“开春后，命郑芝龙筹备远征，水师直扑巴达维亚。朕要让荷兰人知道，这南海，是大明的南海。”
窗外传来更鼓声，已是子时。
腊月二十四了。
朱由检走到窗前，望着夜空。星光璀璨，明天该是个晴天。
“王承恩。”
“奴才在。”
“传旨：明日腊月二十四，朕要祭灶。今年祭品从简，省下的钱，买成米面，分赐京城孤老。”
“奴才遵旨。”
“还有，”朱由检顿了顿，“命翰林院拟一副春联，贴于午门。上联是：除旧布新，愿四海升平；下联是：励精图治，期万年永固。横批……就写‘国泰民安’吧。”
“是。”
朱由检最后望了一眼夜空，转身走向内殿。
明天，又是新的一天。
而大明的路，还很长。
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