裂谷星云的战场上，金色的光芒余晖尚未完全消散。古文明后裔的巨大虚影已经消失，只留下满目疮痍的战场——贵族舰队的残骸四处飘散，联邦军的幸存者们正在疲惫地清点伤亡。
霍普金斯站在指挥舰的舰桥上，双手依然在微微颤抖。他的眼睛直勾勾地盯着那片金色虚影消失的方向，嘴里喃喃自语：“他们……真的存在……那些古文明后裔……真的存在……”
通讯频道里传来断断续续的汇报声：“报告……伤亡统计出来了……我军阵亡超过六万人，重伤两万余……只剩下不到一万人还能保持战斗力……”
六万人。
霍普金斯闭上眼睛，深深吸了一口气。这些士兵中，有很多是他亲自训练出来的老兵，是他从联邦军校带出来的学生，是他在无数次战斗中并肩作战的兄弟。他们信任他，跟着他走进了这个伏击圈，然后永远倒在了这片冰冷的星空中。
“元首那边怎么说的？”他哑着嗓子问道。
“元首已经知道了这边的情况。他说……让我们尽快撤回神谕星环，重整旗鼓。”
“重整旗鼓？”霍普金斯苦笑了一声。八万人的军队，一战就只剩下不到一万，还怎么重整旗鼓？
但他没有说出口。他只是点了点头，下达了撤退的命令。
而在曙光城，王凡站在圣殿顶层的窗前，刚刚放下通讯器。他的脸色平静，但目光中却闪烁着某种难以捉摸的光芒。
“裂谷星云那一战，我们的人损失了多少？”他问道。
“春光灿烂那边传回来的消息——”法力无边站在他身后，手里拿着数据板：“我们派出的五千精锐，实际参战的大约三千人，按照你的命令提前撤离，几乎没有什么损失。”
“那就好。”王凡点点头。
“不过，五老星那边就惨了。”法力无边继续说：“霍普金斯带了八万人进伏击圈，活下来的不到一万人。如果不是古文明后裔突然出现，他们恐怕会全军覆没。”
“古文明后裔……”王凡重复着这几个字，目光变得更加深邃。他转过身，走到桌前，手指轻轻敲打着桌面：“边叔，你对那些古文明后裔，了解多少？”
“不多。”法力无边摇摇头：“从古书上看到的，只知道他们在圣主时代就存在，是当年协助圣主镇压贵族的盟友。圣主去世后，他们就消失了，据说是在等待某个时机重新出手。”
“等待时机……”王凡若有所思：“那他们现在出手了，是不是意
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