人敢公然作乱。如此对手，实乃我大清心腹大患。”
“那你说该如何？”
“臣以为，当改变战略。”洪承畴道，“强攻长江，损失太大。不如……以守为攻。”
“细说。”
“朱炎虽强，然其地不过江南、湖广、川东，人口、资源有限。我军可沿长江北岸构筑防线，深沟高垒，以守待变。”洪承畴走到地图前，“同时，派精锐骑兵深入山东、河南，剿灭残明势力，巩固北方。待江南生变，或朱炎内部分裂，再伺机南下。”
多尔衮沉吟：“你是说……拖？”
“正是。”洪承畴点头，“朱炎推行新政，触动士绅利益，虽暂时压制，矛盾未解。其麾下派系林立，湖广系、江南系、川东系，利益不尽相同。时间一长，必有裂隙。而我大清占据北方，休养生息，训练新军，引进火器。待时机成熟，一举南下，事半功倍。”
阿济格忍不住反对：“拖到何时？三年？五年？将士们等着封赏，朝廷等着钱粮，如何能拖？”
“阿济格王爷，”洪承畴耐心解释，“眼下强攻，损失更大。去岁至今，我军已折损近十万精锐。若再强攻，纵能渡江，也无力席卷江南。不如暂缓，积蓄力量。”
多尔衮听着双方争论，心中权衡。他知道洪承畴说得有道理，但作为摄政王，他更清楚朝中的压力——满州贵族等着江南的财富，汉臣降将等着加官进爵，拖得越久，内部矛盾越大。
“此事容后再议。”多尔衮最终道，“当务之急是救治伤员，重整兵马。传令多铎：稳固北岸防线，不得再轻易渡江。另，派御医南下，务必治好他的伤。”
“嗻！”
退朝后，多尔衮独坐武英殿。烛火摇曳，映着他疲惫的面容。他想起兄长皇太极临终前的嘱咐：“十四弟，取天下易，守天下难。若遇劲敌，当有耐心。”
“兄长，这个朱炎……比李自成、张献忠加起来都难对付啊。”多尔衮喃喃自语。
他走到案前，提笔给多铎写信。信中，他详细分析了战局，最后写道：“……江防坚固，不可强攻。当深沟高垒，与之对峙。另，可派细作潜入江南，散布流言，挑拨离间。朱炎内部，必有可乘之机。”
写罢，他唤来心腹：“将此信八百里加急，送交多铎。另，传令山西、陕西，加紧征粮征丁。这个冬天，我们要在长江北岸，建起一条铁壁。”
“嗻！”
心腹退下后，多尔衮推开窗户。寒风涌入，吹得
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