惠，让他们成为新政在江南的‘样板’。让其他士绅看看，对抗是什么下场，合作又是什么前途。”
窗外暮色渐浓，朱炎望着秦淮河上的点点灯火，忽然问：“徐先生那边，燧发枪研究如何了？”
“薄珏先生已拆解了一支，正在绘制零件图。”周文柏回道，“利类思神父说，这种燧发枪的关键在于弹簧钢和击发机构，大明匠人工艺可达，但需时间熟练。他估计，若全力试制，三个月可出样品，半年可小批量生产。”
“太慢。”朱炎摇头，“但急不得。告诉薄珏：不要一味仿制，要理解原理，然后改进。比如线膛枪，制作太难，可否先做滑膛燧发枪？再比如，我们的迅雷铳连发思路，能否与燧发结合？”
“另外，”他想起一事，“让徐先生抓紧翻译那些西学著作。尤其是数学、物理、化学基础，要尽快编成教材，在‘经世学堂’开设课程。我们要培养的不仅是工匠，更是能理解原理、自主创新的人才。”
周文柏郑重应下，退了出去。
书房内重归寂静。朱炎独自站在地图前，手指从辰州移到襄阳，又从襄阳移到南京。这三处，分别代表军事、政治、内政三条战线，如今都出现了突破的迹象。
但他知道，真正的考验还在后面。
辰州即便全歼刘文秀，张献忠仍据有四川，迟早会卷土重来；吴三桂即便暗中合作，也随时可能反复；江南士绅即便暂时屈服，心中的芥蒂不会消失。
而最大的敌人——清廷，正在江北虎视眈眈。多铎在九江，豪格在皖北，多尔衮在北京……他们不会给大明太多时间。
“必须更快。”朱炎喃喃自语。
他走回书案，提笔写下《请加速推行新政十事疏》。从清丈田亩到推广新粮，从兴办工商到整训新军，从改革税制到普及教育……一项项，一条条，都是对这个古老帝国脱胎换骨的改造。
烛火跳动，将他的身影投在墙上，显得孤独而坚定。
而在南京城的另一处，秦淮河畔的某座画舫内，几个江南士绅正在密谈。他们面前摊开着《金陵时报》，头版正是陆家被查办的报道。
“朱炎这是要掘我士绅的根啊。”一个白发老者颤声道。
“何止是掘根，是要改天换地。”另一中年文士冷笑，“清丈田亩、推广番薯、兴办工坊……哪一项不是动摇国本？长此以往，士农工商的秩序何在？圣人之教何存？”
“可如今他手握兵权，又得百姓拥戴，奈何？”
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