组成专门的“锐士队”，日夜操练这种新式火器的使用、保养和简易故障排除。宋应星则提供了改良过的单兵口粮（炒面、肉干、糖块混合物）配方和简易净水法子。
就在李文博全力砺剑之时，信阳城内的压力并未减轻。王瑾几乎愁白了头。“北伐预备债”的发行并不如预期顺利。商贾们对以“未来光复之地”的税收作保将信将疑，认购远不如之前的“东线御虏债”踊跃。而为了优先保障淮西新军的装备和物资，本已捉襟见肘的财政更加左支右绌，拨给湖口前线的补给不得不再次削减份额。
李岩在新政推行中也遇到了新的麻烦。或许是察觉到信阳重心转移，又或许是“淮西奇兵”的风声有所泄露，黄州、德安等地一些原本已稍有收敛的旧乡绅，又开始蠢蠢欲动，以“春耕在即，不宜大兴土木（指垦荒社工程）”、“新政条文繁苛，小民难解”为由，软性拖延。随州虽定，但周边山区仍有小股土匪流窜，牵制了部分驻军和精力。
周文柏向朱炎汇报这些情况时，忧心忡忡：“国公，内外交困，淮西之举，是否……太过行险？万一有失，恐动摇根本。”
朱炎站在窗前，望着西郊大营方向隐约扬起的尘土，沉默良久。“文柏，你知道下棋，何时最危险？”
“请国公明示。”
“不是被将军的时候，”朱炎缓缓道，“而是看似僵持，实则气眼被一点点堵死，却还茫然不知，一味被动应子的时候。多铎拼着损耗，也要猛攻湖口，就是想堵死我们这口气眼。我们现在看似四面稳固，实则东线疲敝，财政紧绷，内政阻力暗涌。若不寻机在外线做活一个眼，等到内线彻底被耗尽，就真的回天乏术了。”他转过身，目光坚定，“淮西之行，确是行险。但不行此险，便是坐以待毙。内政之弊，财政之困，皆因我信宁困守一隅。唯有打出去，在虏之腹地打开局面，让天下人看到我信宁不止能守，更能攻，能成事！那些观望的，犹豫的，才会真正倒向我们；那些暗地使绊子的，才会有所忌惮。此乃以攻代守，以战养政！”
他走到案前，提笔疾书：“告诉王瑾，发行债券之事，我可亲笔写信给徐光启先生，请他在南京士林及商贾中代为缓颊、解释。另，给陈永禄去信，以未来海外贸易独家代理权为饵，请他尽力周转一批现银和硝石硫磺。告诉李岩，对新政推行中的阳奉阴违者，不必再一味怀柔，可让监察司搜集证据，选一两个影响恶劣、证据确凿的，从严处置，通报各州县，以彰法纪！非常之时，需用非常之手段安定内部。”
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