是行险。一方面分兵回剿后方，另一方面又要维持正面高压态势，兵力必然捉襟见肘。但他赌的是信宁军同样疲惫不堪，且难以准确判断他的虚实。只要能在短时间内剿灭江南那支奇兵，局面就还能稳住。
命令迅速下达。清军大营连夜调动，托博辉率部匆忙南下。正面清军的袭扰力度骤然增强，夜间的炮火和鼓噪声明显密集起来。
湖口主寨，孙崇德很快察觉到了异样。
“将军，清虏炮火虽密，但多是虚张声势，真正抵近攻寨的次数反而少了。”副将指着寨外说道，“夜间他们的火把移动轨迹也有些杂乱，不像之前那般有章法。”
孙崇德登上高处，眺望九江方向。清军营垒的灯火依旧连绵，但仔细观察，某些区域的灯光似乎不如往日密集，且调动频繁。“多铎在掩饰什么……”他沉吟着，“莫非是江南那边，郑将军得手了？”
就在这时，信阳通过秘密渠道送来的最新指令也到了。指令证实了郑森部在江南的袭击，并判断多铎很可能已分兵回防，要求孙崇德“密切监视，谨慎试探，若敌正面确显空虚，可择机以小股精锐反击，夺取前沿要地，扩大缓冲区域，但切忌冒进浪战”。
孙崇德精神一振。“果然！”他立刻召集将领，“虏酋分兵，此乃天赐良机！传令各营，加强戒备，防敌诡计。同时，挑选精锐敢死之士，组成数支百人队，从明晚开始，轮流出寨，反袭清军前沿哨垒、壕沟，能夺则夺，不能夺则毁其工事，杀伤其有生力量！记住，快进快出，不可恋战！”
湖口守军压抑已久的反击欲望被点燃了。接下来的几夜，信宁军小股部队频繁夜袭，时而用改良过的震天雷（火药包）炸毁清军挖掘的壕沟和拒马，时而以强弓硬弩狙杀巡逻的清兵，时而突然扑向孤立的前沿哨垒，短促激战后又迅速撤回。清军因部分兵力南调，且得了“以骚扰为主”的命令，面对这种灵活凶狠的反扑，一时竟有些措手不及，损失了不少前沿工事和兵员。
九江大营内，多铎很快收到了前沿损失加大的报告，脸色更加难看。他意识到，自己“维持高压”的计策，因为兵力不足和对手的敏锐，正在被逐步戳破。更让他焦躁的是，南下清剿的托博辉部传回消息，只在鄱阳湖发现了一些被遗弃的临时营地痕迹，那股狡猾的敌军仿佛泥牛入海，消失在了茫茫湖荡与丘陵之中。
信阳，大都督府。
朱炎仔细阅读着来自东线和江南（通过郑森定期放回的信鸽）的战报，脸上露出了久违的轻松笑意。
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