在郑森的脑海中逐渐成型。他立即召集麾下最得力的几名水师将领和陆战队军官，秘密商议，分配任务。信宁水师这部精密的机器，开始为了一个远大的目标而悄然调整齿轮。
几乎与此同时，信阳城内的改革也并非一帆风顺。李岩主笔的《安民告谕》及相关配套条陈，在推行中遇到了实实在在的阻力。
这一日，周文柏面带倦色地向朱炎汇报：“国公，黄州府来报，数县乡绅联名，以‘清丈不公，胥吏舞弊’为由，拒不认可新核田亩数，并鼓动部分佃户拒绝向‘垦荒社’借贷，阻挠流民落户。蕲水那边，王老太爷甚至派人到县学鼓动生员，非议新政‘变更祖制，有违圣贤之道’。”
朱炎平静地听着，问道：“当地官员如何处置？”
“李知县等人据理力争，反复宣导，然收效甚微。那些乡绅在当地盘根错节，影响力不小，且此次似乎……背后有人串联指点，非散沙一片。”周文柏语气凝重。
朱炎冷哼一声：“串联？背后有人？查清楚是谁了吗？”
“察探司正在暗查，尚未有确凿证据，但风向似乎指向南京方面某些对我不满的官员，可能通过书信或门生故旧关系暗中怂恿。”猴子适时补充。
“果然。”朱炎并不意外。内部的反对势力，从来不会孤立存在，往往与外部环境勾连。“李先生如何看？”
侍立一旁的李岩躬身道：“国公，此乃预料中事。新政触及根本，彼等反弹不足为奇。下官以为，当坚持‘分化瓦解，拉打结合’之策。一方面，对跳得最凶、且有确凿不法证据者，如王老太爷，可命地方官收集其过往欺压乡里、偷漏税赋之实据，不必急于处置，但可放出风声，施加压力，使其知难而退。另一方面，对态度尚可、或家中有工商产业者，可让王瑾大人以采购军需、给予贸易特许等方式加以拉拢，使其感受到新政之利，与顽固者割席。”
他顿了顿，又道：“此外，可令《信阳新报》撰写系列文章，不直接驳斥反对者，而是多报道垦荒社安置流民、丰收在望，新式工坊产出丰盈、雇佣百姓等实例，以事实说话，引导舆论。同时，加大经世学堂在各地的招生宣讲，告诉寒门士子与良家子，信宁有他们上升之阶梯。”
朱炎赞许地点点头：“便依先生之策。文柏，你与承业、王瑾配合落实。记住，底线是政令必须推行，垦荒、清丈不能停。手段可以灵活，但原则不容退让。”
处理完内政波澜，朱炎又将目光投向了格物院。宋应星和薄珏联手推
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