信阳“暂不奉乱命”、行“攘外安内”之实的旗帜刚刚竖起，天下局势的演变却并未停歇，反而以更快的速度滑向不可预测的深渊。而这一次，风暴眼似乎聚集在了大明的留都——南京。
就在信阳发布《告天下书》后不久，数道来自南京的紧急情报，几乎不分先后地摆在了朱炎的案头。这些情报经由不同渠道验证，指向了同一个石破天惊的事件：
南京留守官员、部分勋贵及手握兵权的将领（如诚意伯刘孔昭、操江提督刘肇基等），在经历了一系列紧张的密谋与妥协后，公然宣布不承认北京辅政内阁拥立太子的合法性，指责其“蒙蔽圣听（指已故崇祯）、挟持幼主”。他们以“国赖长君”为由，拥立万历皇帝之孙、福王朱由崧在南京监国，并旋即举行登基大典，改元“弘光”，昭告天下！
南明弘光朝廷，就此诞生！
这一消息的冲击力，丝毫不亚于崇祯驾崩。它意味着大明王朝在法统上出现了两个并立的中心，内耗与分裂已从暗流汹涌变成了公开的现实。
“福王……南京……”周文柏看着情报，眉头紧锁，“史阁部（史可法）、马士英、还有那些勋贵、军阀……他们竟然真的另立中央了！这……这天下岂不是要彻底大乱？”
猴子补充着更详细的情报：“大人，据南京眼线回报，此次拥立，背后博弈极其复杂。马士英、刘孔昭等人联合江北四镇中的高杰、黄得功等武将，力主拥立福王；而史可法等部分东林党人则属意潞王，最终迫于军头压力，不得不妥协。如今南京朝廷，马士英凭借拥立之功和武将支持，权倾朝野，史可法虽被尊为督师，却被排挤前往扬州督师江北，实际已被架空。”
孙崇德冷哼一声：“管他福王潞王！如今建虏磨刀霍霍，流寇肆虐中原，他们不思整军经武，一致对外，反倒先在南京争权夺利起来！这等朝廷，能成什么事！”
所有人的目光再次聚焦于朱炎。信阳刚刚宣布“暂不奉北京乱命”，如今南京又出现了另一个“正统”朝廷。信阳该如何自处？是承认弘光朝廷，还是继续维持现状，甚至……有其他选择？
朱炎沉默着，手指轻轻敲击着桌面上的情报，脑海中飞速权衡着利弊。
承认弘光朝廷？这意味着信阳将重新被纳入一个（至少名义上的）中央体系，或许能获得一些大义名分，但也必然要受到南京的掣肘，尤其是如今把持朝政的马士英等人，岂会坐视信阳这样一个实力强大的势力完全自主？而且，以弘光朝廷目前展现出的内部
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