方，见识广博。依先生看来，我信阳之物产，比之闽粤、江南，乃至海外，优劣如何？”
陈永禄略一沉吟，如实道：“不敢欺瞒部堂。若论精巧繁丽，信阳所产自然不及苏杭丝绸、景德瓷器；若论新奇稀罕，亦不如南洋香料、倭国刀剑。然，信阳之物，胜在‘规整’与‘实用’。譬如那铁锅犁头，件件厚薄均匀，接口严密，用料扎实，可见制作之用心、管理之严格。此等品质稳定之货，于大规模贩运而言，反比那些徒有其表、品质参差之物更为可靠。”
他顿了顿，又道：“更为难得者，乃是此地之‘秩序’。商事往来，首重信誉与规矩。贵地有‘诚信商户’标识，有‘市易平准所’仲裁，有《月报》传递信息，此皆大大降低了行商风险与成本。此非物力之富，实为治理之明。”
朱炎与周文柏对视一眼，心知此人眼光毒辣，一语中的。朱炎便顺势道：“陈先生所言不差。本官治此乡梓，无非欲使物尽其用，人安其业，商畅其流。所谓‘规整’、‘秩序’，不过是为此目标而立下的些许规矩罢了。”
陈永禄眼中精光一闪，试探着问道：“部堂大人胸怀大志。却不知，信阳此类规整之物产，例如那精铁器具，产量如何？可否……对外发卖？”
朱炎知他意图，却不急于表态，反而再次将话题引向对方：“信阳地小物薄，产出有限，目前尚以满足本州及周边所需为主。倒是陈先生来自海外，见闻广博，不知海外诸国，于工于商，有何可观之处？近来海外，可有何新奇之物或消息传来？”
陈永禄见朱炎对海外之事感兴趣，精神一振。他常年漂泊，深知信息之价值，此刻亦存了结交之心，便侃侃而谈起来。他谈及佛郎机人（葡萄牙人）的火炮射程与精度，提及红毛夷（荷兰人）的巨型商船与航海术，描述了南洋一些岛屿上土人使用的独特工具，甚至隐约提到了传闻中极西之地有国致力于“格物穷理”，探究天地万物运行之法则。
“……那些佛郎机人的炮厂，规制亦是极严，每道工序皆有定例，故而所出火炮，质量颇为稳定。其商船往来，亦有严格契约为凭，信誉颇佳。”陈永禄最后总结道，言语间不自觉地将海外见闻与信阳现状联系起来。
朱炎静静听着，心中波澜微起。陈永禄的描述，印证了他来自后世的某些认知，也带来了更具体的信息。尤其是对西方早期工业化萌芽和重商主义的一些特点，让他更加明确了自己道路的方向。
“听君一席话，胜读十年书。”朱炎诚恳道，“海外风光
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