衙门的关注如同掠过水面的微风，并未在信阳掀起太大波澜。朱炎深知，应对外界审视最好的方式，便是将内部根基锻造得更为坚实。他将目光再次投向关乎生民根本的领域——此前已初具雏形，却远未完善的医药之事。
时值冬春之交，气候多变，信阳州内几个偏远乡镇陆续上报了数起“时气不利，多染寒热”的病例。虽未形成大规模疫病，但惠民药局仓促间调配药材、派遣郎中所显出的捉襟见肘，让朱炎意识到，仅有一个州城的药局和零散的坐诊郎中，远不足以覆盖全境，应对突发疫情更是力有未逮。
这一日，朱炎召见了周文柏、州衙负责刑名钱粮的几位核心官员，以及惠民药局的几位骨干郎中，其中便包括那位曾因患儿服药风波而备受压力的坐诊郎中——如今他已因严谨尽责被擢升为药局副使。
“去岁设惠民药局，本为解民疾苦，亦为应对时疫。”朱炎开门见山，提及近来的零星病例，“然观近日情状，药局之力，仅能顾及州城及近郊。乡野百姓，求医问药依旧艰难。一旦有疫，恐鞭长莫及。医药之事，关乎人命，亦关乎民心稳定，不可不深谋远虑。”
药局副使躬身道：“部堂明鉴。药局现存郎中共计八人，药材储备亦只够州城日常及小范围疫情应对。若要覆盖全州，非但郎中紧缺，药材采购、储存、分发亦是难题。且各地郎中医术高低不一，用药习惯各异，难以统一调度。”
朱炎沉吟片刻，提出了一个更为系统的构想：“以往官府于医药之事，多是被动应对。如今，我等着力，变被动为主动，尝试构建一套‘医政’体系之雏形。”
他详细阐述道：
“其一，设立‘州医官’。于州衙之内，设一专职医官，品秩暂定从九品，由通晓医理、德行可靠者担任，总管全州医药事宜，包括郎中调度、疫情监测、药材储备与分发、以及协调各州县相关事务。此职非同寻常吏员，需兼具医术与管理之才。”
“其二，构建州县药局网络。仿照州城惠民药局模式，于信阳下属各县城，由官府主导或官民合办，设立分药局。州医官负责统筹各分药局郎中的选派（可征召当地信誉良好的民间郎中兼任）、培训及考核。各分药局需有固定场所，储备常用药材。”
“其三，建立药材‘常平’之制。由州衙拨款，设立药材采买专项银钱。由州医官会同药局资深郎中，确定州内常见疾病所需药材名录及标准，统一采购、验收、储存。仿照平准仓司之法，于州城设中心药库，各分药局设分库，根据需
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