《信阳官吏考绩暂行条例》的草案如同一块投入平静湖面的巨石，在信阳官场激起了层层涟漪。虽尚未正式颁行，但其明确的导向——重实务、看成效、听民声——已让所有官吏都无法再安坐。有人开始主动钻研新政条文，有人频繁下乡视察，以期在未来的考绩中占据有利位置，当然，也少不了暗中抱怨与观望者。这股无形的压力，正悄然改变着官衙的办事风气。
就在这微妙的气氛中，信阳的田野间迎来了最为重要的时节——秋收。金黄的稻浪在秋风中起伏，沉甸甸的穗头预示着去岁冬今春以来的诸多努力，即将迎来第一次实质性的检验。
朱炎对此次秋收极为重视。这不仅关乎民生温饱、官府税赋，更是检验农具改良、保甲组织、乃至新式蒙教中间接涉及的“重农”理念是否有效的试金石。他并未大张旗鼓地四处巡视，而是令州衙下文，要求各县务必组织好秋收，确保颗粒归仓，同时严令胥吏不得借机额外勒索。此外，他派出了多路由观政士子组成的巡查小组，分赴各主要产粮区，明为协助，实为观察记录。
在平昌县清泉乡，秋收的氛围与往年截然不同。保甲体系在此刻发挥了巨大作用。不再是以往各家自顾自地抢收，而是由保正、甲长根据各户稻谷成熟先后，协调人力、畜力，组织互助抢收。使用了耧车播种、田间管理记录详实的农户，如李老栓家，田里的稻穗明显更为饱满匀称，引得乡邻啧啧称羡，无形中为新法做了最好的宣传。
更引人注目的是，在乡间的晒谷场旁，赫然摆放着数台由州衙统一制作、带有明显官府烙印的大秤。这是朱炎推行“官秤”的又一举措，旨在收粮征税时，杜绝胥吏利用私秤作弊、盘剥百姓。往年此时，往往是胥吏与农户争执最多的时候，今年却秩序井然。农户将晒干的粮食运至秤前，由保正和一名观政士子共同监督，使用官秤过磅，结果当场唱报、记录，双方确认无误。
李老栓家今年开了生荒，又精耕细作，收成比往年足足多了三成。他看着官秤上显示的数字，黝黑的脸上笑开了花，对一旁记录的士子道：“官人，这官秤好！足斤足两，心里踏实！还有这耧车、这田里记录的法子，真管用！”
那观政士子笑着点头，将数据认真记入随身携带的簿册，这份记录将成为评估农具推广成效和保甲组织能力的重要依据。
在州衙户房，各地秋收的初步数据正被迅速汇总。与去岁相比，在田亩总数因垦荒而略有增加的基础上，全州预估税粮总额有了显著提升，尤其是在推行保甲
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