会议结束后的第二天下午，路易斯派人敲响每一位参会领主、代表的房。
留下轻飘飘一句话：“到北城墙集合，我有东西要让诸位亲眼看看。”
他没有给任何解释，只吩咐随从准备披风与便携暖炉。
于是这些昨天还在丝绒椅子上喝茶、讨论合作与分红的贵族们，被迫在刺骨风雪里登上霜戟城新修的城墙。
他们以为路易斯不过是在摆架子，或是要举行一场所谓的领主视察仪式。
然而当他们站到城墙上，看到城外正在汇聚的黑色洪流时，所有侥幸与猜测都在瞬间被碾得粉碎。
路易斯把他们叫来，并不是为了仪式，而是为了让他们亲眼目睹即将逼近的危险，以及赤潮的强大。
只有真实的恐惧，才能让这些仍抱着旧贵族传统的家伙明白，兵权为什么必须交到赤潮手里。
也只有站在这风雪呼号的城墙上，直面压境的正规军。
才能让他们真正意识到，旧北境已经死了，而新的北境只能在铁火中重生。
…………
北境的风在霜戟城的北城墙上呼号，像是一整片冰原在嘶吼。
天空压得极低，暴雪被风扯成一股股白色鞭影，抽打在城垛与旗帜上，发出沉闷的啪声。
然而比风雪更刺骨的，是那种逐渐逼近、连空气都在颤抖的震动。
最初不是马蹄，—而是一阵低沉得像从地底深处滚来的闷雷，余音绵长，带着压迫感。
城头上的贵族们一个接一个停下了呼吸。
“那……那是地震吗？”有人声音发颤。
“不是。”另一名贵族沙哑地说，“那是骑兵潮。”
视线投向远方，原本一片苍白的地平线上，忽然出现了一条细得像发丝的黑线。
风雪掩不住它的蔓延，那黑线像涨潮的海水，迅速变厚、拉宽，然后吞噬了整个雪原的颜色。
有人惊叫出声：“那是……军团？整个军团？！”
没有人能数清到底有多少骑士。
那黑色的洪流绵延到天际，没有尽头。
即使隔着数里，也能感受到它们移动时的纪律。
没有呼喊，没有狂吼，只有无数铁蹄踩碎雪地的“咚——咚——咚——”。
这种沉默，比任何战鼓都让人窒息。
这是正规军的行军，是帝国最可怕的战争机器。
霜戟城的北城墙指挥台上，所
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