谢……谢谢……我以为我活不过这个冬天……”
工头赶紧把他拉起来：“别跪，吃完去登记，还得干活。”
不远处，一个抱着孩子的瘦弱妇人小声问医女：“真的……真的可以留下吗？不会赶我们走吗？”
医女把一条干净的披肩披到她肩上：“只要愿意登记和干活，就能留。”
妇人抱着孩子，忍不住当场哭出来：“谢谢……赤潮救了我们……”
索雷尔看着这一幕，多多少少有些听不下去。
这些人感激涕零，可在他不理解，毕竟流民不是财富，只会带来风险。
路易斯为何要花这么大成本来处理这些人？
按帝国贵族的标准，这行为毫无意义，吃力、不划算、回报低。
可在赤潮，所有人都习以为常，像是在执行一套无比成熟的规程。
索雷尔看不懂，而真正的原因，他更不可能想到。
流民数量的增多意味着人口底盘变大，代表可动员劳力、可训练士兵、可培养工匠的数量在成倍上涨。
洗净后的流民不会立即有用，但他们会活下来。
只要活下来，就会被纳入赤潮的粮配、工分与审核体系，不一定会留在城内，而分配到周围的赤潮其他领地。
一旦进入体系，他们不是负担，而是资源，是可以被持续加工的人力矿。
路易斯不是在救济，是在给未来的产业扩张，提前储备人。
至于如何找到新的产业，对于路易斯这位来自地球的穿越者，以及有着每日情报这个金手指的领主来说，根本就不是问题。
索雷尔当然不可能意识到这一点。
在他的视角里，这套流程既耗钱又耗力，简直愚蠢至极。
他没看懂这套体系的逻辑，是因为他的眼界不够。
第三天下午，索雷尔走到居民区的广场。
那是市民集中的区域，也是观察城市风气最直接的地方。
恰好看到一名推独轮车的老人脚下一滑，整袋面粉撒了一地。
索雷尔下意识以为骑士会挥鞭驱赶挡路者。
毕竟在帝都，这是再自然不过的事情。
但赤潮城里，巡逻骑士立即勒马，翻身下地，先扶起老人，然后把散落的面粉重新装回袋中，确认无碍后才继续巡逻。
周围的市民没有退开，反而几个孩子眼睛亮得像星子：“我也要当骑士！”
索雷尔愣
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