泰恩大殿的金色穹顶下，三百四十七位宾客正襟危坐。
这是帝国三十年来最盛大的皇室午宴。
十二张长桌在大殿两侧排开。
银质餐具在烛光中闪烁，侍者穿梭如燕。
主桌设在殿北的高台上，皇帝居中而坐。
左右是几位年高德劭的老臣与数位外国使节。
诺顿公爵的位置空着。
金边座椅，银质餐具，水晶酒杯，一切如仪，唯独无人落座。
皇帝看了一眼那个空位，没有说什麽。
午宴进行得顺利而热烈。
外交使节依次上前致贺，辞藻华丽的颂词一篇接一篇。
老臣们借着酒劲，开始回忆皇帝登基时的盛况。
说陛下「天表奇伟，资仪兼美」。
说当年大主教为陛下加冕时。
圣油在陛下额头发光，「满殿异香三日不散」。
皇帝含笑听着，时不时点头。
偶尔插一两句俏皮话，引得满堂欢笑。
艾德温站在大殿角落，背靠廊柱。
他应该感到高兴。
一切都是完美的。
庆典、演讲、午宴、宾客————
皇帝期待已久的「完美一天」，正在按部就班地兑现。
但他的心，从午宴开始就一直在抽紧。
他说不清那是什麽。
也许是因为奥术公爵的缺席。
也许是禁卫军的换防频率。
他在皇宫供职几十年年，从没见过同一岗哨在四个时辰内更换三次。
那些陌生面孔。
年轻，精悍，眼神不与任何人对视。
他们穿着禁卫军的制服，佩戴禁卫军的徽章。
但走路的姿态、站立的姿势、握戟的角度，都和那些他熟悉的老兵不太一样。
也或许是克律塞斯。
午宴开始後不久，这位年轻的狮心公爵就进了大殿。
他今天穿得很低调，深灰色常服，没有任何家族徽记。
他没有去主桌敬酒，只是站在偏厅入口，与几名同样着深色常服的男子轻声交谈。
此刻，克律塞斯站在大殿另一侧的立柱阴影里。
他的目光时不时的落在某处。
艾德温顺着那道目光看去，落在皇帝身上。
那不是臣子看君主的目光。
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