下密室唯一的、巴掌大的通风孔，望向遥远的天空。
那里，皇宫的塔尖隐约可见，金色的顶饰在阳光下熠熠生辉。
他对着那片光芒，无声地动了动嘴唇：「笑吧。」
「看你能笑到几时！」
他转身，消失在密道更深处的黑暗里。
正午十二时，帝都钟楼齐鸣。
中央广场早已被挤得水泄不通。
帝都常住人口上百万，今日涌入的人潮，保守估计超过三十万。
广场中央那条宽十米、长达数百米的红毯，从皇宫正门一直铺到高台脚下。
红毯两侧。
皇家卫队身着全套银光铠，持戟而立，每隔五步一哨，阳光下如同两条银色的长龙。
高台搭在广场最北端，正对皇宫正门。
台高十米，纯木质结构，外层包裹金箔和深红丝绒，顶部矗立着帝国数千年来历代先帝的画像卷轴。
最高处是一把镀金座椅。
这不是给皇帝坐的，而是象徵性的王座。
皇帝本人将站在王座前方三米的演讲台，接受万民朝贺。
观礼台环绕广场三侧。
外交使节区，穿着各色民族服饰的外国人交头接耳。
文官区，内阁大臣们正襟危坐。
武将区，禁卫军高级将领甲胄鲜明。
贵族区的人也满满当当，只不过象徵着贵族最高等级的，七把预留的、镀金扶手椅，空空如也。
只有此处空着的位置，在正午的阳光下，显得格外刺眼。
民众没有注意到这个细节。
他们的注意力全在皇宫正门。
正午十二时十五分，门缓缓打开。
十六名皇家卫队精锐抬着敞篷鎏金肩舆，步伐整齐，迈出宫门。
肩舆上端坐一人。
深红色天鹅绒礼服，金线晨曦纹章从胸口流淌至下摆，宽大的诺曼式袖口在风中微微拂动。
他左手扶着扶手，右手向两侧人群频频挥动。
欢呼声像海啸般爆发。
「皇帝万岁！」
「晨曦帝国万岁！」
「陛下！陛下！陛下！」
声音一浪高过一浪，震得广场边教堂顶上的铜钟似乎都在共鸣。
皇帝微笑着，挥手的频率稳健而从容。
他看见人群中有白发苍苍的老者向他伸出颤抖的手。
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