姑娘只管等着。”
说完拽着绳索大步往密林里走了，三个弟兄紧跟其后，一转眼就没入了树影里。
沈栀站在原地，看着他消失的方向，露出一个自己都没察觉的笑容。
沈母靠在松树根上，把这一幕看了个完整。
“你想跟着去？”
沈栀回头，耳根一热。
“没有。”
沈母哼了一声，没戳破。
沈栀在溪边找了块平石头坐下，避过众人，又叫刘婶挡着，把鞋袜解了，把脚搁进溪水里。
水凉丝丝的，从脚背漫过脚踝，舒服得她整个人的骨头都松了。
她面朝着密林那个方向，没动过。
越岐山走了不到一个时辰就回来了。
先听见声音。
他那几个弟兄嗓门大得整个山坳都在回响，夹杂着野物扑腾的动静。
然后人从林子边缘冒出来。
越岐山走在最前面，左手拎着三只山鸡，翅膀绑得结结实实，脖子耷拉着，还在扑棱。右手攥着一根绳子，绳子那头拴着一只野猪崽。
猪崽大概三四十斤重，四条短腿蹬得飞快，嘴里哼哼唧唧叫个不停，死活不肯往前走。
越岐山手腕一沉，直接把它拽着拖了过来，跟拎一只鸡没什么区别。
他身上沾了不少草叶和泥点子，额头上有汗，短褐的袖口卷到了手肘上方，露出小臂上鼓起来的肌肉和交错的旧伤疤。
沈栀把脚从溪水里收回来。
越岐山把三只山鸡往地上一搁，猪崽拴在树桩上，拍了拍手上的泥。
他在溪水里洗了手和脸。
洗得很仔细，指甲缝里的血渍也搓干净了。然后才抬脚往这边走。
走到沈栀跟前，站住了。
他低头看了看她光着的脚丫子，脚踝上还挂着水珠。
视线在上头停了一瞬，喉结动了一下，赶紧移开。
“打了三只山鸡，够吃。那猪崽是捎带的，回头让弟兄们收拾。”
他转头朝沈知府那边拱了拱手，“沈大人，晚饭我来。”
沈知府正坐在石头上看竹简，抬了一下眼皮。“嗯。”
就一个字，没有反对的意思。
越岐山卷起袖子开始干活。
他先让弟兄们捡了一堆干柴，在空地上垒了个简陋的灶坑。
石头围一圈，柴火架在中间，火镰打了两下就引着了。
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