德胜门瓮城内，崇祯勒马而立着。
初春的晨风带着寒意，吹动着他白色缂丝曳撒的下摆。身後，首辅黄立极、兵部尚书王在晋、户部尚书毕自严等几位重臣肃立无声。
眼前，四千御前亲军正鱼贯而出。
步卒扛着簇新的鸟铳和丈三长枪，铳口、枪尖都闪着冷光。骑兵控着健马，甲叶摩擦作响。更後面，是拉着青铜千斤炮的骡马。队伍沉默疾行，只闻脚步声、马蹄声、车轮碾石声，汇成肃杀的洪流，穿过瓮城的门洞，踏上远征的官道。
崇祯的目光紧随这股洪流，直至最後一队步卒消失在门洞的阴影中。
他微侧身，看向侍立马旁的两人。
一是钦差朝鲜安抚使兼援朝监军御史杨嗣昌，胖脸沉毅，腰悬尚方剑。另一是提督御前亲军太监徐启年，身着布甲，眼神锐利。
「杨卿，徐伴伴。」崇祯的声音不高，却极坚定，「此去朝鲜，干系重大。旨意，可都记清了？」
「臣（奴婢）谨记！」两人躬身应道。
崇祯微微颔首，目光投向远方，似乎已经穿透了千山万水，落在了汉城城头。
「朝鲜，非外国也，乃我大明之藩篱，天下之郡国！朝鲜国王李倧，乃大明所封的郡王！」他顿了顿，语气转厉，「此去，是『迎护』，是『监护』！若其识得大体，自当恭顺移驾於江华岛，尔等当好生护送，全其体面。」
他目光扫过二人。
「若其冥顽不灵，抗旨不遵……」崇祯的声音冷如冰，「尔等不必迟疑！徐启年！」
「奴婢在！」
「御前亲军，是朕的亲兵！杨卿持尚方剑，代朕行权！朝鲜君臣，有敢阻挠王命者，立斩！郡王李倧，若敢违逆……」崇祯一字一句，「尔等便替朕，将他『请』上船！绑，也要绑到江华岛去！明白麽？」
「奴婢明白！」徐启年眼中闪过一丝狠厉。
「臣遵旨！」杨嗣昌抱拳，声音沉稳。
崇祯看着他们，脸色稍缓，低声道：「杨卿，此事务必迅捷！若让建奴抢了先，这四千兵，怕也难从万军之中抢回朝鲜国王……」
他略停，声音更低：「若真如此……退而求其次。江华岛乃李朝宗室避难流放之地，寻一血脉近支，拥立嗣位！务必将『朝鲜国王』留在岛上，号令抗虏！」
「臣明白！」杨嗣昌心头一凛，知此乃万不得已之下策。事儿还没到那个份儿上，就先把万不得已的下策说了出来，这万岁爷倒真
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