哨站的木门打开了。
从门内走出的不是普通哨兵，而是一个身穿监查院制式黑甲的中年男人。他的面容刚毅，下颌一道寸长的刀疤，右肩甲上嵌着一枚银色的鹰徽——那是监查院外勤副队长的标识。他叫贺云，是驻守苍骨山脉外围哨站序列的最高负责人之一，也是墨渊多年的老战友。
贺云走出哨站木门后没有快步迎上，而是在门口站定，目光隔着三四里的开阔平原，落在那个正沿着土路不紧不慢走来的身影上。他的右手自然垂在身侧，指尖距离腰间的刀柄不足三寸——不是准备拔刀的姿势，但也绝不是放松的姿态。
他身后的哨塔上，年轻斥候已经放下了传讯符石，正弯弓搭箭，箭尖遥遥锁定了那个方向。哨站两侧的简易围墙上，另外四名哨兵也各自就位，手中的弩机和短弓都已经上弦。这是标准的警戒阵型——不主动攻击，但随时准备应对突发情况。
林七烨在距离哨站大约一里的位置停下了脚步。
他站在土路中央，晨风从他背后吹来，将他破碎的衣袍下摆吹得轻轻摆动。他浑身上下都是干涸的暗褐色血渍和灰白色的晶簇粉尘，脸上也有几道尚未完全愈合的细小裂口，看起来就像是从某场惨烈厮杀中爬出来的幸存者。但他的眼神平静得像是刚从自家后院散步归来。
他抬起右手，掌心朝外，示意自己没有敌意。然后开口，声音不大，但在空旷的平原上清晰可闻：“监查院特别行动队，乙等执事林七烨，完成任务返回。请求通过哨站回城。”
贺云的目光在他身上停留了约莫五次呼吸的时间，然后微微侧头，朝哨塔上喊了一声：“收箭。”
年轻斥候收起了弓箭。围墙上的哨兵也将弩机压低了几分，但没有完全放下。
贺云这才迈步走下哨站的木阶，沿着土路朝林七烨走去，在约莫十丈的距离处停了下来。他打量着林七烨，眉头微不可察地皱了一下，然后开口：“乙等执事林七烨，你的任务报告呢？”
“墨渊队长和阿九斥候应该在昨天傍晚到今早之间返回了北门。他们有完整报告。”林七烨语气平淡，“我是从苍骨山脉西麓绕行回来的，比他们慢。”
贺云的眉头又皱了一分。他知道墨渊带回来的消息，也听说了关于林七烨的初步判断——极度危险。但他此刻站在林七烨面前，却没有感受到任何让他本能警觉的威胁气息。眼前这个年轻人站在那里，气息内敛得就像是一个刚刚修炼入门境的普通执事，甚至连源气的波动都几乎感知不到。
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