华盛顿特区，K街。
米勒政治谘询公司占据了这栋顶级写字楼的整整两层。
办公区内人声鼎沸，电话铃声此起彼伏。
几十名身穿高档西装的分析师、公关专家和数据工程师坐在各自的工位前，紧盯着眼前的显示器。
凯伦·米勒坐在办公室内，她正在审批一份针对中西部摇摆州的竞选GG投放计划，这项计划涉及一千五百万美元的预算。
桌上的手机突然震动起来。
凯伦看了一眼屏幕，来电显示是伊森·霍克。
她立刻放下手中的签字笔，按下接听键。
「伊森，出什麽事了？」凯伦开门见山。
电话那头传来伊森急促的声音。
「里奥在首都俱乐部碰壁了。理察·泰勒把里奥安排在外围等候室，晾了一个多小时，最後派了个助手出来敷衍。」
「泰勒拒绝了关於核电站重启的联合提案，他们彻底关上了大门。」
凯伦的眉头紧紧皱起。
她十分清楚这代表着什麽。
理察·泰勒是共和党全国委员会的营运长，这种级别的政治操盘手绝不会毫无缘由地拒绝一个手握重磅筹码的实权市长。
「这完全不符合常理。」凯伦快速分析局势，「里奥代表的是核电站重启，他背後站着全美能源协会的巨大利益。那些能源金主是共和党的提款机，泰勒没有理由把财神爷拒之门外。」
「里奥也觉得不对劲。」伊森的语气异常严峻，「他认为能源商那边绝对出了大变故。」
「他们肯定在别的地方吃饱了，找到了利润更丰厚的替代方案。」
「我们需要知道全美能源协会或者美国的能源市场最近几天发生了什麽，我们需要最深层的内幕消息，媒体上查不到任何东西。」
「我明白了。」凯伦站起身，「给我些时间。」
凯伦挂断电话，没有任何迟疑。
里奥·华莱士是她最重要的政治资产。
她能在这个竞争残酷的K街迅速崛起，从一个竞选经理变成如今拥有两层办公楼的顶级谘询公司老板，全靠里奥把约翰·墨菲推上了参议员的宝座。
墨菲是她的靠山，而里奥是墨菲的造王者。
里奥遇到麻烦，於情於理，她都会倾尽全力。
凯伦大步走出办公室，来到喧闹的开放式办公区。
她走到办公区中央，用力拍了拍手。
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