「在这种情况下，没人会为了那点还没到手的回扣去自杀。」
威廉愣了一下，随即松了一口气，坐在里奥身边。
「那你为什麽不进去？进去享受胜利的时刻不好吗？看着那些老顽固不得不低头，那多爽啊。」
「不。」
里奥重新翻开了书。
「我不进去，是为了给他们留最後一点体面。」
里奥看着书上的文字，语气淡漠。
「他们是立法者，是民选代表。虽然他们实际上已经被我绑架了，但在程序上，他们还需要维持一种独立决策的尊严。」
「如果我坐在旁听席上，盯着他们按下每一个按钮，那就是羞辱了。」
「给狗套上项圈的时候，动作要轻一点，别让它觉得自己是条狗，要让它觉得自己是在为主人服务。」
「让他们在那个封闭的房间里，保留最後一点我在为人民投票的幻觉吧。」
「这有助於他们以後更听话。」
威廉张大了嘴巴，看着里奥的侧脸。
他突然不知道该说什麽，他的脑子里一时间空空如也。
「总统先生。」里奥在心里默念，「这一章讲到了康茂德皇帝的登基。」
「一个暴君的开始。」罗斯福的声音在脑海中响起，「你做得对，里奥。皇帝不需要时刻挥舞鞭子，皇帝只需要存在，这就足够了。」
「这种不在场的在场感，才是权力的最高境界。」
「砰！」
一声沉闷的巨响从门内传出。
那是木槌敲击桌面的声音。
紧接着，是一阵短暂的死寂，随後爆发出了雷鸣般的掌声。
大门被推开了。
一股热浪伴随着喧嚣声涌了出来。
众议院议长丹特·鲁索满面红光地走了出来。
他手里挥舞着那份刚刚列印出来的表决结果清单，像是一个刚打赢了胜仗的将军。
记者们蜂拥而上，闪光灯将走廊照得惨白。
「议长先生！结果如何？」
「是通过了吗？票数是多少？」
鲁索整理了一下领带，清了清嗓子。
「女士们，先生们。」
鲁索的声音洪亮，甚至带着一丝颤抖的兴奋。
「我荣幸地宣布。」
「第HB-709号法案，《药品福利透明与公平法案》。」
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