凝重气息便扑面而来。
往日里喧嚣忙碌的胥吏衙役，此刻都噤若寒蝉，垂手侍立两旁，大气不敢出。
大堂之上，赵鼎正陪着一位面白无须、身着紫袍的内侍监太监说话，两人皆是面色凝重。
赵鼎一眼瞥见大官人进来，他抢上几步行礼：
「大人！您……您可算回来了！」
他身旁那位紫袍太监，正是官家身边颇得信任的梁师成。
梁师成缓缓转过身来，一双细长眼似笑非笑地上下打量着大官人，只微颔首：
「西门天章西门大人，真是大忙人啊，这开封府府衙都找不到你，咱家在此恭候多时了。」他顿了顿，慢悠悠地拖长了调子：
「官家一一有口谕！宣你，即刻入宫，紫宸殿一一见驾！」
这边大官人痛揍王葫进宫。
那头大辽国内。
段景住使些手段，带着一夥绿林兄弟乔装改扮的，竟真个哄过了西夏国母耶律南仙的眼目，充作大辽使臣，堂而皇之入了兴庆府内城。
次日，便去拜谒那西夏太子，耶律南仙的儿子李仁爱。
这太子李仁爱也不过堪堪少年。
闻得是故国大辽来的使团，心下已是十分欢喜，又听说是专为那匹绝世名驹帝王保「万岁啼」寻配种良方来的，登时喜得抓耳挠腮，叫道：
「妙极！妙极！你们来得正好，这几日那宝贝不知怎地，恹恹地瘦将下来，正愁没个手段！」段景住觑着太子李仁爱脸上颜色，忙凑近一步，涎着脸道：「殿下洪福！我们随行马医，手段极是高明，专会调理这等龙驹。」
太子李仁爱听了，如同得了活宝，一叠声便要引他们去御马苑。
旁边侍立的一个老成侍卫，觑着段景住几个眼生，斗胆上前，低声道：「殿下，此乃外邦之人，御马苑重…」
话未说完，太子李仁爱早变了脸色，劈面啐道：「放肆！这是母後故国，我西夏盟友，大辽上邦来的贵客！什麽外邦不外邦！再敢罗隍，还不给本宫退下！」那侍卫唬得诺诺而退。
一行人簇拥着太子，兴冲冲便往马苑去。
行至半路，却撞见一队仪仗，正是那曹贵妃乘着步辇，曹贵妃在车中不出。
旁边跟着她的祖父、当朝国丈曹勉。
曹勉一眼觑见太子又往马苑跑，登时沉下脸来，咳嗽一声，拦住去路。
「太子殿下，」曹勉双手背後教训道，「圣上寄望殷殷，殿下当以圣贤
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