难逃倾覆之劫。那些东南士绅，本就是墙头之草，风未至，尚可摇曳作态；风骤起，焉能不随风而倒？此非人心之毒，实乃世道之常，亦是其败亡之兆。」
而此时远在千里外的京城正是热闹。
东京汴梁，上元佳节。
宣德门城楼之上，官家携郑皇后凭栏而立，接受万民山呼。
宣德门门前的御街之上，真个是火树银花不夜天。
鳌山灯棚，扎得是蓬莱仙境、瑶池蟠桃，琉璃为骨，绢纱作肤，内里点着千百盏明烛，照得半城通明，恍如白昼。
二龙龙首昂扬，争抢着一颗由无数水晶、琉璃、宝石镶嵌而成的巨大「火珠」，远望之，真真是「双龙戏珠」，活灵活现，几欲破壁飞去！龙身随着灯影明灭，竟似在云雾中缓缓游动，引得下方百姓阵阵惊呼，跪拜者不知凡几。
各色灯球、龙灯、走马灯，映着护城河粼粼波光，又落在仕女簪环鬓影之间，端的是一派昇平气象。鳌山边上，百戏竞陈。
傀儡戏演着「李太白醉草吓蛮书」。
角抵相扑的力士筋肉虬结，引得阵阵喝彩。
更有「棘盆」灯阵，小儿钻绕其中嬉笑追逐，如同星子落入凡尘。
不远处，一座临河而起的彩楼，乃京中勋贵常包的上好去处。
今夜，荣宁二府的女眷，也在顶楼敞亮的一间轩阁中。珠帘半卷，暖笼薰香，隔绝了楼下万头攒动的喧嚣汗气，只将那天上人间最璀璨的景致，尽收眼底。
阁内铺设锦茵绣褥，设着填漆戗金小几，摆着御赐的蜜饯果子、时新糕饼，并暖在金瓯里的惠泉酒。丫头婆子们屏息侍立，只留主子们自在说笑观景。
王熙凤一身缕金百蝶穿花大红洋缎袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，头上金丝八宝攒珠髻，她倚趴着朱栏，那对磨盘大臀拱得高高的，指着楼下如织人流中一队队扮故事、踩高跷、耍百戏的，笑道：「快瞧！那扮「锺馗嫁妹』的班子，擡轿的小鬼脸上抹得跟锅底灰似的！这热闹劲儿，一年也就这一遭了！」薛宝钗坐在内侧一张铺着洋阙的贵妃榻上，穿着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，端庄丰美。她手里捧着一个小手炉，闻言温婉一笑：
「这班子确是京里有名的「百巧社』，年年上元都出新花样。只是今年扎的这鳌山，听说是江南新来的巧匠主持，比往年更见精巧亮堂，历朝之最，连官家都赞了「巧夺天工』呢。」
史湘云最是坐不住，早脱了大衣裳，只穿着
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