扭过头，那双原本含情带媚的眸子，狠狠地剜了大官人一眼。
大官人不屑地瞥了一眼瘫软在地的莫俦和维护情郎的楚云，冰冷的目光再次扫过那群面无人色、瑟瑟发抖的年轻士子，声音裹挟着初春寒风：
「尔等又算什麽东西？！」
他擡手指着其他江南青年才俊，语气中的轻蔑：「不过是一介白身草民！也敢在本官面前咆哮喧譁，对本官指手画脚，言语无状？」
「《宋刑律》：诸詈（辱骂）制使、本属府主、刺史、县令者，徒一年！尔等方才聚众哄闹，狂悖无礼，言行不端！桩桩件件，该当何罪？！莫非真以为本官只砍得动水贼的狗头，就砍不断尔等这身自命清高、实则酸臭的「傲骨』？」
吕颐浩心头猛地一沉！
他太清楚这位西门天章手段了，就算之前都是虚言妄传，可不久前剿灭江南水寇时，杀得人头滚滚、湖水尽赤的狠辣手段，早已震怖江南官场。
眼前这群不知天高地厚的愣头青，刚才的言行往大了说，扣上个「藐视钦差、聚众咆哮」的帽子，这西门天章就算当场打死一两个，事後也完全能推脱到「维护钦差威严」上去！
自己再不出面，这尊杀人不眨眼的活阎王，怕是真的能把江南士林未来二十年的这点苗子，当成水贼草寇给「剿』了！到那时，他这扬州知州，可就真成了天字第一号的笑话！
吕颐浩猛地一拍桌案，声音陡然拔高大声喝斥道：
「尔等狂悖之徒！事到如今，还不速速向钦差大人叩头认罪，更待何时？莫非真要本官按律将尔等锁拿入狱，尝尝那牢狱之苦、杀威棒的滋味不成？！」
吕颐浩这番话，如同压垮骆驼的最後一根稻草！
如果说这位西门天章的威胁还带着几分「外人」的狠厉，那麽作为扬州最高长官、他们视为父母官的吕颐浩亲自开口定调、勒令认罪，其分量和威慑力是截然不同的！这等於彻底断绝了他们最後一丝侥幸和依靠！
「噗通！」
「噗通！噗通！噗通！」
如同被镰刀割倒的麦秆，船舱内黑压压跪倒了一片！膝盖撞击船板的闷响此起彼伏。刚才还义愤填膺、指点江山的江南才俊们，此刻个个面如死灰，额头紧紧贴着冰冷的地板，身体控制不住地颤抖。屈辱、恐惧、後怕……种种情绪交织，让他们的声音带着哭腔和前所未有的卑微：
「学生知罪！」「学生狂妄无知！求大人恕罪！」
此起彼伏的告饶声在画
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