败酒楼里。
这「客来饭庄」平日里不过是些脚夫、车汉、泼皮破落户打尖灌黄汤的去处。
此刻二楼用几扇豁了口的破屏风勉强隔出的雅间里，挤挤挨挨塞了十来号花家各支的代表。
个个面有菜色，愁眉苦脸得能拧出水来，唉声叹气此起彼伏，活像一群等着挨刀的瘟鸡。
其中那花大郎，因着识得几个斗大的字，平素里替族里管管零碎帐目，算是族里半个「明白人」。
他坐在主位，面前一碗浑浊的劣酒早已喝乾，拿眼往下一扫，见众人都眼巴巴瞅着自己，喉咙里「咯」地一声清了清老痰，哑着嗓子道：「诸位叔伯兄弟！且收了那丧气声！花子虚这孽障乾的勾当，大伙儿心窝子里都跟明镜似的！他————唉！千刀万剐的，动了族中的公用！可如今说这些，屁用没有，马後炮响得再亮也惊不醒死人！」
他顿了顿，身子往前一倾：「告县衙？趁早死了这贼心！咱们这位花子虚，是西门大官人结义兄弟」！面上总归有那层光鲜皮儿！要不，今日西门府上那狗篓子管家，能像轰野狗似的把咱们赶出来？」
「有西门大官人在，李县尊他敢不向着花子虚？去县衙告状？那是拿着鸡蛋壳子往那千斤重的石碾子上撞！告不穿！弄不好，反手扣咱们一个刁民诬告」、搅乱公堂」的屎盆子，把咱们剩下这几根穷骨头，也填了他西门家的狗肚子！」
他这番话，如同数九寒天一桶冰水兜头浇下，众人脸上那点仅存的、微弱的指望火苗，「噗嗤」一声，全灭了，只剩下一片死灰。
一个胡子花白的花家族老，老泪在浑浊的眼眶里打转：「那————那可咋整？
难不成————难不成就干瞪着眼，看着花老太公省这点族产————全喂了那没良心的白眼狼？」
「总不能————总不能就这麽让那畜生把咱们嚼得骨头渣子都不剩！」
众人七嘴八舌，声音里带着怨毒和不甘。
花大郎猛地一掌拍在油腻发黏的桌面上，他咬着後槽牙，腮帮子上的肉棱子都鼓了起来，从牙缝里迸出几个字：「县衙告不穿，咱们就捅破天！为今之计，只有一条道走到黑—一凑钱！」
「凑钱？」众人一愣，面面相觑。
「对！凑钱！」花大郎斩钉截铁：「砸锅卖铁，也得凑足了真金白银！咱们去京城！上京告御状！京城衙门，大过天！管着他清河县这芝麻绿豆大的地方！
他西门大官人再是手眼通天，还能把京城府尹
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