比如，某一支探险队在首先发现岛屿後，还没来得及确认所有权，就有另一个探险队发现了该岛。
这就会产生所有权争议，一般来说，遇到争议时就要看证据。
这些证据包括「占领仪式」中签署的证明文件的时间早晚，船长航海日志的记录时间，随行人员的证词等等。
或者某个岛屿虽然被某国宣称占领了，但後续多年该国再也没人管这个岛屿了。
结果後来有其他人来到这个岛上，并在岛上建造了永久建筑，甚至有人常住该岛，那该岛屿就有可能被新来者的国家宣称主权。
在国际法中，前者属於遗弃，後者属於事实占有。
这就相当於，原本是某人的物品，但对方遗弃不要了，那麽其他人捡到就算是别人的了。
我国国内法虽然没有明文承认「先占」原则，但对遗弃物品的重新归属权是给予承认的，这就相当於变相承认了「先占」原则。
举个栗子，你喝了一瓶可乐，然後把可乐的罐子丢了。随後这个罐子被收垃圾的人捡去了，然後把罐子卖给了废品收购站换成了钱。
在法律上，国家会默认，这个罐子卖掉的钱，属於捡垃圾的那个人，而不是购买可乐，并在喝完可乐後将之丢弃的罐子原主人。
当然，以上都是文明点的处理方法。
但在大航海时代，不同国家的欧洲探险者，对一块新土地重复宣誓主权是常有的事。
经常会酿成国际纠纷，甚至是战争，会导致无尽的口水仗。最後，只能靠国力强弱来决出所有权了，或是看谁枪杆子更硬。
之所以提到这个「先占」原则，是因为这个实行多年的新领土取得的核心原则，将在1994年《联合国海洋公约》生效後被废弃。
《联合国海洋公约》是1982年，第三次联合国海洋法会议通过的，综合性国际公约。
所有参与国共同约定，此公约在1994年11月16日生效。
《联合国海洋公约》第89条明确规定，「任何国家不得有效的声称将公海的任何部分置於其主权之下」。
也就是说，一旦《公约》生效，以後在公海中新发现的岛屿，将不再适用先占原则。
这个规定其实在当下并没有实际意义，因为随着天上的卫星越来越多，整个地球海洋已经被卫星全部拍照完毕。
现在各国都可以确定，在公海上并没有什麽无主的岛屿，等待着人们去发现、占领。
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