车身不算阔绰，车架木料却扎实稳固。
驾车的车夫是个四十出头的壮汉，见老太太被扶过来，连忙跳下车伸手搭了一把，余光扫了眼后头跟着的陆晚缇，不多打听半句闲话。
马车顺着官道缓缓前行，车轮碾过土路，一路咕噜作响。
陆晚缇斜靠着车厢壁，静静听着外头的动静。
老太太闭目歇着，丫鬟取来软枕垫在她身后。
行出一段路程，老太太未曾睁眼，忽然淡淡开口：“姑娘平日里都会些什么活计？”
“寻常饭菜，我都会做。”
“除此之外呢？”
“也能理账算数。”
老太太掀开眼皮看向她，略感意外：“还会看账本？”
“嗯，从前家中开过小铺面，平日里的账目往来，大多是我经手核对。”
老太太没有深究她家过往行当，也不曾追问农家出身怎会懂账本门道，只是淡淡颔首，重新闭上双眼。
天色一点点沉下去，车夫点起车前灯笼，橘黄微光轻轻晃悠在夜色里，倒像只四下寻路的萤火。
陆晚缇倚着车壁，伴着车轮连绵的声响，倦意渐生，不知不觉靠着车厢沉沉睡去。
往后几日路途颠簸，一行人全靠着陆晚缇包袱里备下的干粮清水度日。车马日夜兼程走了数日，总算踏进靖国京城地界。陆晚缇悄悄撩开一点车帘往外张望。
靖国京城的光景，和往日的云国城池截然不同。街道宽阔敞亮，好几辆马车并排行走也绰绰有余。
两侧商铺鳞次栉比，酒楼酒旗、布庄招牌、药铺牌匾五颜六色，沿街挂得满满当当。
卖糖葫芦的小贩穿梭人流，挑着货担兜售胭脂水粉的货郎声声吆喝，挎着竹篮的卖花姑娘缓步穿行。
街上行人往来不绝，富人身着绫罗绸缎，百姓穿粗布棉衫，遮着帷帽的闺阁女子缓步慢行，摇着折扇的公子哥谈笑踱步。
一派热闹繁华。
和叶老太太辞行之后，陆晚缇独自去往城东，挨着河畔盘下一座小院。
院内两间正房，侧边搭着一间厨房，院中立着一棵老槐树，树下掘了一口水井。宅子不算宽敞，却收拾得干干净净，处处利落。
院门临街，斜对门是卖豆腐的赵家，隔壁便是做布帛生意的王婶家。
叶老太太早已差人办妥户籍文书，又送来五百两银子，说清自此两不相欠。
陆晚缇捏着银两，心里暗自盘算，打算临街
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