赵子立并未盲从定论，依旧据情报冷静分析、据实劝谏：“报告薛长官，当下太平洋战局已然彻底逆转，日军西线战场接连溃败、战略被动，极有可能从关东军及其他战区抽调精锐入关，补强华中战场战力、大举进犯我湘北防线。”
薛岳面色骤然沉郁，语气带着不悦与审视：“你这番判断，情报源头从何而来？”
赵子立如实禀报：“最新谍报自南京传回，关东军主力正逐步向关内实施战略机动、分批调防，虽具体番号、兵力规模仍在紧急核查确认，但敌军增兵华中已是既定趋势。”
可彼时的薛岳，早已深陷过往胜利的光环之中，对赵子立的预警置若罔闻、拒不采信，依旧固执己见，继续敲定、细化原有防御部署，不肯做丝毫调整。
会议散场后，薛岳单独将赵子立召至长官办公室，紧闭房门、神情严肃、私下训诫：“子立，你如今身兼战区参谋长重职，职责是坚决贯彻执行既定作战方略、统筹参谋军务，而非妄议战局、质疑本长官决策、扰乱军心。”
赵子立刚欲开口申辩、详述利弊，薛岳便抬手制止，打断其话语：“无需多言，你只需即刻拟定春季部队整训详细计划，恪尽职守即可。”
赵子立无奈，只得躬身行礼，随后默然转身离去。
行至走廊之间，办公室房门并未完全闭严，内里薛岳与贴身副官的低声交谈清晰传入耳中：“黄埔出身的学子，虽是科班精锐、学识渊博、条理清晰，唯独战场胆识不足、略显拘谨多虑。”
赵子立脚步微微一顿，心中百感交集、五味杂陈，却终究未曾驻足，片刻后便敛去心绪，毅然迈步离去。
正是因为接连三次长沙大捷的辉煌战绩，让薛岳滋生出极度的自负与轻敌心态，沉溺于旧胜、固守旧策，盲目相信固有战术万无一失，彻底忽视了日军战略态势、兵力配置的巨大变化，为即将到来的长衡会战中长沙失守等，埋下了致命的隐患。
民国三十三年，五月二十一日，湘北大地烟雨连绵。
往年此刻的湘北前线，尚是草木葱茏、江水平缓的平和景象，可今年的初夏，空气里自始至终弥漫着一股挥之不去的肃杀戾气。蒙蒙阴雨笼罩新墙河两岸，湿润的泥土里混杂着草木的腥气与隐约的硝烟味道，沉闷压抑，令人心口发紧。
九战区各部依旧按照三次长沙会战的旧例布防，官兵们虽久经战阵、守备娴熟，却也因连年胜仗滋生了松懈之心。从上到下，绝大多数将士都笃信依托天险与“天炉战法”，
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