里斯本内港码头，石板路面被炮火翻起半边。
三百名葡萄牙重装骑士纵马冲出城门。铁蹄踏碎碎石，声浪雷动。全身板甲在正午阳光下反射刺眼的白光。家族纹章绣在胸前披风上。每一匹战马都挂着护颈铁甲。
领头的骑士是阿维拉伯爵。他的板甲由米兰匠师手工锻制，合缝处镶嵌银丝。长柄骑枪夹在腋下，枪尖指向码头方向。
码头上，第一批登陆的商帮伙计正在搬运战利品。他们光着膀子，脚上穿草鞋，手里拎着杀猪刀和铁锹。
阿维拉伯爵勒马停在五十步外。他抬起面甲，皱起眉头打量对面这群人。
没有阵型。没有旗帜。没有统一的武器。甚至连一副像样的铠甲都找不到。
“就这些？”阿维拉伯爵扭头看向副官。
副官同样满脸困惑：“伯爵大人，这些看上去不像士兵。更像……码头苦力。”
阿维拉伯爵冷笑一声。他举起骑枪，枪尖朝天画了一个圆弧。标准的决斗宣战礼。三百名骑士齐齐拔出刺剑，摆出教科书般的西洋剑术起手式——右脚在前，左手背于身后，剑身斜指对手咽喉。
优雅。从容。致命。
码头上，苏掌柜扔下手里的麻袋。他眯着眼打量那三百个银光闪闪的铁罐头。
“弟兄们，看见没？”苏掌柜吸了口气，舔了舔干裂的嘴唇。他的目光没有落在那些锋利的剑刃上，而是死死盯着骑士们身上的板甲。
“那铠甲。一副少说值三百两。三百个，九万两白银。”
苏掌柜身后，几百号光膀子的伙计全愣住了。
“九万两？”
“他妈的，一人一套穿回去，老婆都能再娶三个！”
苏掌柜一巴掌拍在身边一个瘦猴脸上：“别废话！把家伙掏出来！”
瘦猴是应天府城南的泼皮头子，去年赌钱赌到裤衩都没了，被五城兵马司套麻袋塞上船的。他从腰间麻袋里掏出三个鼓囊囊的布包。
阿维拉伯爵放下面甲。他握紧骑枪，夹紧马腹。身后三百骑士齐声高喊“圣乔治”，铁蹄翻飞，向码头发起冲锋。
大地在震颤。
苏掌柜扯着嗓子大喊：“迎面招呼！”
二十多个伙计从怀里、腰间、裤腿里掏出一包又一包的生石灰粉。手臂抡圆，朝着骑兵冲锋的方向狠狠砸出去。
布包在半空炸开。
白色粉末炸成巨大的雾墙，迎面罩住整支骑兵队列。
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