龙江码头，人头攒动。
镇国公府在码头临时搭了个木棚。棚子外，江南各路商帮的掌柜挤成一锅粥。
范统坐在太师椅上，端着紫砂壶喝了一口茶，吐掉茶叶沫子。桌案上摆着一摞盖了兵部大印的木牌。这就是特许私掠牌。
“都别挤！排队！”张英提着刀站在桌旁，刀鞘在桌沿敲得梆梆响。
胡老五挤在最前面，手里攥着厚厚一沓银票，脑门全是汗。
“国公爷，闽浙商会要五十张牌子！这是五十万两现银！”胡老三把银票拍在桌上。
范统眼皮抬了一下，拿过算盘拨弄两下。
“五十张牌子，五十五万两。”范统报数。
胡老三愣住：“昨日不是说一万两一张？”
“昨日是昨日。今日火器局的炮弹涨价了。”范统放下算盘，“嫌贵别买，后面排队的楚王府管事还等着呢。”
胡老三咬牙，回头冲自家伙计招手。伙计又搬来一个小木箱，里面全是金条。
“买了！再要十尊真理二号旧炮，一千发实心弹！”胡老三扯着嗓门喊。
范统把私掠牌往前一推：“老规矩，出海后抢到的东西，朝廷拿六成。谁敢藏私，老子诛他九族。下一个！”
整整一天，两百张私掠牌售空。镇国公府进账数百万两白银。
胡老五买完牌子，转身对着码头上的流民大喊：“闽浙商会招水手！安家费二十两！上了船，抢到红毛鬼的银子，咱们按人头分！死了的，安家费翻倍给老婆孩子！”
码头上炸开了锅。流浪汉、破产的农夫、被五城兵马司赶出来的地痞，拼了命地往前挤。
范统坐在棚子里，转头对姚广孝说话。
“老姚，你看，不需要朝廷强征，只要把利益摆在明面上，这帮人能把海里的龙王都扒层皮。”
姚广孝拨弄着佛珠。
“国公此计甚毒。这些人出海，无论死活，都不耗费大明国库一分一毫。活着回来，能给大明带回十倍的财宝。死了，也省了顺天府的粮食。”
户部尚书夏原吉站在远处，看着那一车车拉进国库的银子，老泪纵横。
“这帮奸商，真有钱啊。”夏原吉抹了一把脸。
“老夏，别光顾着哭。”范统走过来，拍了拍夏原吉的肩膀，“前线打仗，后勤得跟上。满剌加、旧港、天竺果阿，这三条补给线，户部得给我填满。少一粒米，我回来扒了你的皮。”
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