里斯本，皇家议事厅。
石头穹顶下方挂满了褪色的航海旗。几十盏铁架蜡烛把大厅照得忽明忽暗。
葡萄牙国王若昂一世坐在王座上，左手搭在断成两半的木制地球仪残骸旁。右手边摆着一只空酒杯，杯底残留的红葡萄酒渍发黑发干。
大门推开，两名全身板甲的骑士护送一位身着黑色天鹅绒长袍的中年男人走进来。胸口绣着卡斯蒂利亚的城堡与狮子纹章。
西班牙特使费尔南多。
费尔南多行了个半膝礼，没有单膝跪地。背挺得笔直。
"陛下，我家国王恩里克殿下收到了您的亲笔信。"费尔南多从腰间取出一个火漆封口的皮套，递给侍从。"殿下对远东的局势非常关切。"
若昂一世没接那份回信。他伸手在身旁的石桌上摸了摸，抓起一块铁片。
铁片不规则，边缘锋利。这是从"圣地亚哥号"残骸上捞回来的弹片。跟着残兵一起送回里斯本的。
"看到这个了吗？"若昂一世把铁片扔到费尔南多脚边。铁片在石板上弹跳两下，发出清脆声响。"这是东方人的炮弹碎片。"
"我派去远东的五十艘卡拉克大帆船，全军覆没。阿尔梅达和阿尔瓦雷斯两位总督，一个被生擒，一个被俘虏后当奴隶卖了。"
若昂一世站起身，走下三级台阶。
"满剌加丢了。香料航线断了。远东舰队连块完整的甲板都没捞回来。"
费尔南多弯腰捡起铁片，翻转几下。铁片沉手，含钨量极高，工艺远超欧洲铸造水平。
"陛下，这种铁……"费尔南多的声音微微变调。
"对。"若昂一世走到墙边那幅巨型航海图前。图上用红笔画了几个大叉。满剌加，旧港，果阿。全是大叉。"东方人的火炮射程是我们的两倍。他们的铁甲战舰，吃水比我们深三成，船底浇筑的东西连炮弹都打不穿。"
若昂一世转过身。
"单靠葡萄牙，打不赢。"
这句话从一个征服了半个非洲海岸的老国王嘴里说出来，费尔南多知道，事情比他预想的严重十倍。
"恩里克殿下的条件。"费尔南多从怀中取出第二份文书。火漆上压着双头鹰印记。"卡斯蒂利亚愿意出三十艘新造的盖伦帆船，一千二百名火枪手，以及塞维利亚军械库全部的青铜重炮。"
若昂一世伸手去接。
"但是。"费尔南多收回手臂，文书高举过头。"两国联合舰
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