义州城南的官道上，数万高丽平民组成的灰色长龙，在商队伙计的“护送”下，正缓缓向南移动。
哭声与咒骂早已消失，只剩下麻木的脚步声，和偶尔响起的鞭挞声。
朱棣站在城楼上，看着这壮观而诡异的一幕，心里那点仅存的负罪感，在看到乔三送来的那几口沉甸甸的大箱子后，瞬间烟消云散。
箱盖打开，雪白的银锭晃得人眼晕。
那不是钱。
那是粮草，是兵器，是抚恤金，是能让更多大明将士活下去的根本。
朱棣的喉结滚动了一下，目光再次投向那条望不到尽头的人龙，下意识地嘟囔了一句。
“这高丽人……怎么就不知道多生一点呢？”
声音不大，却清晰地落入了身旁范统的耳朵里。
还是你狠。
范统斜着眼瞥了他一下，没说话，只是故意拍了拍自己腰间那个鼓鼓囊囊、叮当作响的大钱袋，一脸“你没见过钱”的鄙夷。
朱棣的脸皮抽了抽，感觉自己被这个胖子给鄙视了。
他一把将范统拉到城墙垛口后面，确定四周无人，才压低了声音。
“范胖子，这事你悠着点。我估摸着，父皇那边……八成已经知道了。”
“知道就知道呗。”范统浑不在意地掏了掏耳朵，“天塌下来，有大帅顶着。大帅顶不住，不是还有王爷您吗？”
“你！”朱棣被他这副滚刀肉的样子气得牙痒痒，“你当父皇是傻子吗？这种事，他老人家心里门儿清！奏报上，我哥把你的‘方略’写得含含糊糊，父皇那边肯定会装作不知道，甚至还会夸你干得漂亮。”
朱棣顿了顿，语气变得格外严肃。
“但你得明白，君心难测！今天他能因为这事夸你，明天就能因为这事砍了你！这口黑锅，你现在背着是功臣，可万一哪天局势变了，你就是第一个被扔出去顶罪的替死鬼！父皇他老人家，最擅长的就是这个！”
范统脸上的嬉皮笑脸慢慢收敛了。
他看着朱棣，这番话里透出的，是对那个至高无上皇权的深刻理解，和一种深入骨髓的敬畏。
“谢了。”范统难得正经地道了声谢。
他知道朱棣说的是实话。
朱元璋是什么人？一个从死人堆里爬出来，亲手缔造了一个皇朝的狠人。他的心思，比谁都深，手段比谁都黑。
“放心，我心里有数。”范统重新拍了拍朱棣的肩膀，笑
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