免入！」
为首校尉一声冷喝，周围兵卒齐刷刷弯弓搭箭。
——
李衍勒住缰绳，探手入怀取出那面黑檀木令牌：四角镶鎏金云纹，中央刻「通研」二字，下方小字「凭此验勘，东郊无碍」。
校尉验过令牌，又仔细核对文书印监与李衍面貌，脸上冰霜稍霁，挥手道：「放行！
此去书院与神机营，五里一巡哨，勿近禁区！」
木栅挪开，众人策马前行。
沙里飞咧嘴笑骂：「好家夥，连我们都不认识？」
王道玄摇头道：「如今的乾坤书院，乃是国之重地，自然要小心稳妥。」
攀上丘陵之巅，眼前豁然开朗。
晨光微熹中，远处两片庞大的建筑群隔着起伏的山脊遥遥相望。
东侧神机营背靠陡峭山崖，数丈高的青石围墙厚重如铁闸，墙顶锯齿状女墙上可见炮位轮廓。巨大铁门紧闭，门额「神机重地」四字如剑锋出鞘。
几根粗壮的暗色铸铁烟囱刺破晨雾，喷吐着滚滚浓烟。
咣当！咣当—沉重如闷雷的锻打声断断续续传来。
隔山而望的西侧，便是乾坤书院。
书院倚山势展开，规模恢弘。
一条醒目的中轴线贯穿全局，飞檐重檐的巨殿鳞次栉比，琉璃瓦在晨光中泛着暗沉光泽。主建筑群两侧及後方，错落分布着形制特异的辅楼：有多角石塔架设硕大铜管望远镜，有拱券长窗工坊屋顶烟管纵横，更有临溪屋舍前堆满山石、兽骨化石。
整个书院笼罩在晨雾中，静谧而凝重。
「这地方————」沙里飞喃喃道，「跟昨儿以前不太一样了。」
李衍眉头微皱。
确实不一样了。
书院围墙明显加厚过，墙头新增了黝黑的铁制哨塔。
哨塔顶部不是传统了望台，而是某种由齿轮、连杆组成的机械结构，正在缓缓旋转，发出低沉而有节奏的「咔哒」声。
蒸汽从哨塔侧面的铜管喷出，在冷空气中凝成道道白雾。
大门也变了一不再是原本那两扇乌沉铸铁门，而是换成了更厚重的包铁闸门，门面铆钉密布，正中嵌着一面阴阳太极铜镜。
镜面流转着淡淡的罡波动，分明是警戒法器的阵眼。
透过闸门缝隙，能看见院内景象也已大变。
原本的青石广场依旧，但空隙处嘉立起数座钢铁与黄铜铸造的庞然大物。
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