嗒声，眼神不时瞟向舱门方向。
舱门吱呀一声被推开，带着一股水汽和河泥腥味的冷风灌了进来。
一个裹着厚实油布袄子的漕帮汉子闪身进来，反手迅速掩上门。
他摘下湿漉漉的斗笠，露出一张被河风吹得发红的脸，又从怀里掏出一个用油纸仔细包裹、还带着体温的扁平物件，恭敬地递给王道玄。
「道长，刚接的鹞子传书，京城里递出来的，热乎着。」
王道玄接过，拆开油纸，里面是几张写满蝇头小楷的薄纸。
他快速扫过，脸色愈发凝重。
李衍抬眼望来，虽未言语，眼神中的询问之意已如实质。
沙里飞更是忍不住凑近了些。
「乱了——」
王道玄的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，「京城现在，确实是乱了。」
昏黄的灯光下，关於京城的情报一目了然。
太子殿下仁厚，与乾坤书院素有善缘，本是众望所归。
奈何先天屏弱，沉疴缠身，宫中御药房、乃至各方敬献的灵丹妙药流水般送入东宫，却如石沉大海，连太医院首座都束手摇头，只道是「根基有亏，非药石可补」。
如同一块滴油的肥肉，引来了无数贪婪窥伺。
蛰伏的皇子们自不必说，暗流涌动。
还有那些散落各地的藩王。
当今皇帝萧启玄在位时，以铁腕手段慑服四方，那些藩王个个夹着尾巴，装傻充愣，唯恐被寻到错处。
如今萧启玄龙驭宾天，压在他们头顶的万钧重山骤然消失，压抑多年的野心便如野草般疯长。
情报里点出了几个名字：北地的燕王、西陲的凉王、还有江南那位富甲一方的吴王——
他们的心腹，正借着商队掩护，秘密穿梭於繁华市镇与荒僻驿道，与各地盘根错节的商会势力频频接触。
「商会——」
沙里飞啐了一口，脸上带着厌恶，「老皇帝亲手扶植起来吸血的怪物，现在没了镇山虎，果然按捺不住了。」
这些由萧启玄当年为充盈国库、掌控物资而大力扶持起来的庞然大物，早已渗透到帝国的筋骨血脉。
粮、盐、铁、漕运——处处都有他们的影子。
如今中枢震荡，皇权虚弱，这些商会巨贾嗅到了前所未有的机遇与危险交织的气息，也开始蠢蠢欲动。
情报中隐约提及，几大商会巨头似在暗中囤积居奇。
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