咚！咚！
轻轻敲了两次门，宁浅雪轻喊，“师兄，师父叫你。”
片刻崔浩来到楚元苹的房间，陆续姜叶、阎四、殷湘都来了。
“明天早上我先走，你们晚走一个时辰走。”
楚元苹先说重点，“到了武都，你们去城西的老王客栈住下，暂时不要提我的名字，也不要说是我的弟子。”
五人疑惑看着楚元苹。
明天就要去武都了，楚元苹索性把话说透，“二十年前，我是前太子的三位教习之一。现在的皇帝，是他同父异母的弟弟。”
楚元苹话音刚落，姜叶脚下地板发出吱呀一声响。
所有人看向姜叶，看出他想跑。
“师父，”姜叶依然想跑道，“您为什么不早点说？”
楚元苹视线看向姜叶，“不必太恐慌，我是楚家人。”
“北平府的楚家？”
楚元苹点头。
“原来师父是大族出身。”姜叶听说过四大家族的名号，稍稍安心，“弟子失态了。”
楚元苹没有怪姜叶的意思，害怕是人之常情。
宁浅雪四人不怕，是因为不了解。
“师父，”殷湘担心被坑问，“什么四大家族？”
“沧武王朝不是中央集权的帝国，而是皇室与四大家族共同执政的联盟，”楚元苹解释道，“皇帝更像盟主，需要平衡各方势力。”
顿了顿，楚元苹接着解释，“权力制衡机制包括朝堂议会、封地自治、联姻、武道实力。”
“哪四大家族？”阎四担心惹到惹不起的人问。
“白、萧、楚、韩。各据一方，各有军队、财力、人脉。让四大家族与皇室之间互相牵制，谁也不敢太过分。”
与姜叶害怕不同，崔浩眼睛微微一亮，“维持这个平衡，不容易吧？”
“确实不容易，”楚元苹看向崔浩，“我与萧皇后有仇，她欲除我而后快，却除不掉我，不是楚家不同意，而是白家、韩家、皇室都不同意。”
“师父，”姜叶好奇问，“您和皇后有什么仇？”
“萧映雪的妹妹萧玉容，早年屡次挑衅我，我当众击败羞辱了她。”
“所以......”姜叶试着问，“您和萧家有仇？”
“不错，”楚元苹点头道，“这正是我要提醒你们的地方，若是进了沧龙山，小心提防萧家的人。白家、韩家、楚家、皇氏的人也不能全部信任。”
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