向着洛森指引的方向，一路狂奔。
哪怕前面是悬崖，他们也会以为那是通往天堂的阶梯。
神圣罗马帝国越来越强，让英法都紧张了起来。
伦敦，唐宁街10号。
新任英国首相阿奇博尔德·普里姆罗斯，手里捏着那份来自维也纳的《德奥合并声明》。
窗外，伦敦的雾霾依旧浓重，但泰晤士河上已经看不到往日那种万帆竞发、统治七海的盛景。
失去印度、失去加拿大、失去澳洲————
如今的大不列颠，真的变成了一个孤悬海外、甚至连粮食都需要看加州脸色的小岛国。
「首相阁下，法国总统卡诺发来电报。」
「爱丽舍宫那边说，如果不立刻向维也纳和旧金山示好，一旦神圣罗马帝国的军队西进，威廉那个疯子会在两周内去凡尔赛宫喝咖啡。」
「示好————」
首相把那份声明揉成一团，扔在桌上，「我们还有别的选择吗？大英帝国的狮子牙齿已经被拔光了，现在只是一只用来观赏的猫。」
「给维也纳发贺电吧。」
首相闭上眼睛，「祝贺鲁道夫皇帝和威廉宰相的伟大结合。告诉他们，英国愿意成为神圣罗马帝国在海上的忠实夥伴。」
「另外————」
他顿了顿，「给旧金山发去密函。询问加州银行，是否愿意购买下一季度的英国羊毛和煤炭。我们需要钱，哪怕是借高利贷。」
曾经傲慢的日不落帝国，终於学会了跪下。
同样的场景，也在巴黎的爱丽舍宫上演。
法国人比英国人更恐惧。
因为他们和那个黑色的怪物是邻居。
阿尔萨斯—洛林的伤口还在流血，现在这头怪物又吞下了奥匈帝国。
法国总统萨迪·卡诺连夜召见内阁，决议只有一条：裁军、示弱、贸易。
「我们要把最好的红酒、最漂亮的丝绸、最顶级的艺术品，统统卖给加州和神罗！」
卡诺总统在会议上咆哮，「不要谈什麽法兰西的荣耀！如果神罗陛下喜欢，把艾菲尔铁塔拆了卖废铁给他都行！」
英、法、意这些老牌列强，像是一群失去了领地的老狼，夹着尾巴，围在加州和神罗这两头新狮王身边，摇尾乞怜。
在大洋彼岸的新大陆，气氛却截然不同。
1892年也是美利坚合众国的大选年。
华盛顿特区
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