1886对於世界各大报纸的驻华记者来说，是一个跑断腿的一年。
天津大沽口。
海面上，来自旧金山、哈瓦那、马尼拉的万吨巨轮排成了长队。
起重机将一座座分解後的钢铁厂房、成套的发电设备、蒸汽机车头，卸载在这片古老的土地上。
《泰晤士报》的记者莫里森站在码头上，扶了扶被海风吹歪的礼帽。
「上帝啊，这还是那个只进不出的加州吗？」
莫里森在发回伦敦的电稿中写道：「通常情况下，文明国家对落後地区的租借，意味着掠夺。我们拿走黄金、香料、象牙，留下鸦片和圣经。但加州在输血，把工业文明的血液，疯狂地注入直隶这具殭屍的体内！」
「看看那些物资，那不是用来镇压暴乱的加特林，而是用来建设的钢筋水泥，那是价值连城的工业母机，哪有强盗在抢劫之前，先给受害者家里装修房子的？」
更让西方世界感到不可思议的是那份《直隶租借条约》。
六十二年？
柏林的威廉大街上，德国外交部的官员们拿着这份条约的复印件，面面相觑。
「这不合逻辑。」
一位留着普鲁士式胡须的参赞皱着眉头：「既然已经控制了腐朽的太後，为什麽不直接租借九十九年？而是要六十二年？」
「而且，他们在发工资。」
另一位刚从天津回来的武官补充道：「他们在给那些留着辫子的苦力发银元，并且足额发放，从不拖欠，现在的直隶，一个普通的挖煤工，赚得比我们在青岛雇的翻译还多！」
「这是在擡高殖民地的用工成本，这是对所有文明国家的背叛！」
伦敦，白厅附近的改革俱乐部。
几个年老绅士，正围坐在壁炉旁，讨论着远东的怪胎。
「先生们，收起你们的惊讶吧。」
说话的是罗斯柴尔德家族在伦敦的代理人。
「加州那边可不是什麽慈善家，人家更不傻，他们比我们所有人都更懂什麽叫资本的效率。」
「你们只看到了他在投入，却没看到他在买什麽。他在买全世界最廉价却又最高效的资源，人。」
「直隶省，一千八百万人口。那是多少双手？」
「在美国，或者是我们英国，雇佣一个熟练的纺织女工，需要支付多少周薪？至少需要提供什麽样的食宿条件？若是工伤了，那些该死的工会还得找我们要赔偿。
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