慈禧歇斯底里地大吼：「告诉那些洋鬼子，只要肯出兵剿灭周盛波这个逆贼，哀家把山东给德国，把两江给英国，把蒙古给俄国，只要能保住哀家的命，保住这紫禁城，外面的地盘，哀家全不要了！」
这是真正到了山穷水尽的地步。
宁可把国家肢解了送给洋人，也不能便宜了家奴。
「老佛爷，使不得，万万使不得啊！」
李莲英顾不上尊卑，一把抱住慈禧的大腿：「您这是刚出虎口，又入狼窝啊，您忘了当年的圆明园了吗？忘了庚申之变了吗？」
「英国人、德国人，那都是喂不饱的狼啊！」
「他们要是进了京，那可就不是帮咱们剿匪了，那是直接把咱们大清变成他们的殖民地啊，到时候，您就不是皇太后了，您得看洋总督的脸色过日子，就像那印度国的莫卧儿皇帝一样，成了傀儡，甚至连命都保不住！」
「那你说怎麽办？」
慈禧一脚踹在李莲英的肩膀上：「盛军这只老虎都要吃人了，哀家还在乎狼吗？只要能活命，当傀儡也比被周盛波砍了脑袋强！」
「老佛爷，您冷静点，听奴才一句。」
李莲英爬起来，语重心长地分析：「咱们之所以首选加州，是因为咱们跟加州有买卖交情，加州那边是做生意的，讲究的是和气生财，还有契约，这几年人家只欺负洋人，从没占过咱们一寸土地，也没杀过咱们百姓，对吧？」
「生意人，要的是利，不是命。」
李莲英循循善诱：「可那些老牌列强不一样，英法要的是殖民地，是奴隶，若是把他们招进来，这周盛波是赶走了，可请神容易送神难啊，到时候，这京城，可就真成殖民地了！」
慈禧听着这话，身子晃了晃，慢慢瘫软在软榻上。
李莲英说的是实情。
西方列强的贪婪，她是领教过的。相比之下，只认钱的加州，似乎确实是唯一的选择。
「那再等等吧————」
接下来的两天，对於李莲英来说，比在地狱里受刑还要难熬。
他白天要在瀛台伺候喜怒无常的老太后，晚上还得冒着被盛军巡逻队抓去砍头的风险，溜回东城的暗室守着发报机。
第五天深夜。
那间带着霉味的暗室里，只有李莲英急促的呼吸声。
突然。
那台沉寂了五天的机器，终於响了！
「来了来了！」
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