「我也许该去码头看看,据说那个大官的帽子上有一颗巨大的红宝石,能买下半个萨克拉门托。」
报纸的头条全是关於龙旗舰队的猜测。
有人说那是满载黄金的宝船,是东方巨龙为了讨好加州而送来的贡品。
也有人说那是东方帝国最後的咆哮,试图在国际舞台上找回一点面子。
旧金山的街头巷尾,无论是绅士们的俱乐部还是码头工人的酒馆,都在谈论着这位来自神秘东方的客人。
但对於加州的五十万华人来说,这个消息却不亚於一道晴天霹雳,直接劈在了他们的天灵盖上。
恐慌在旧金山的唐人街、在萨克拉门托的农场、在洛杉矶的石油工地,甚至在内华达山脉深处的矿场里迅速蔓延开来。
「这中堂大人怎麽突然就来了?」
一个开洗衣连锁店的老板手里的烟都在抖,菸灰掉在大腿上都没发觉:「我就说最近眼皮子一直跳!他不会是来抓咱们回去的吧?咱们剪了辫子,那是死罪啊!要是被抓回去,那是得杀头的!」
「杀头事小————」
另一个经营罐头厂的汉子狠狠地吸了一口烟。
「要是让咱们再回到那种日子里去,那我宁可死在这儿!」
汉子猛地抬起头,眼睛通红:「我在老家,那是连饭都吃不饱,见个县太爷都得磕头磕出血来,还得被衙役那一顿好打。在这儿?我儿子都在上洋学堂了,学的全是那些造机器的本事!我不回去!打死我也不回去!」
「对!咱们已经是加州公民了!咱们有选票!有枪!」
有人拍着桌子吼道:「那个大清早就把咱们当弃民了,当初咱们被卖猪仔一样卖过来的时候,朝廷在哪?咱们被白人欺负的时候,朝廷在哪?现在咱们日子过好了,想起咱们来了?没门!要是他们敢动硬的,老子手里的温彻斯特步枪可不认得什麽黄马褂!」
「可是那毕竟是中堂大人啊。」
有人小声嘀咕:「那可是天一样的大官。咱们骨子里怕啊。」
这种情绪,代表了绝大多数加州华人的心声。
他们在这里扎了根,尝到了尊严的滋味,拥有了私产,甚至开始参与政治。
让他们放弃天堂回到地狱?
那是绝不可能的。
但几千年的皇权威慑,又像是一根无形的绳索,勒在他们的脖子上。
就在人心惶惶之际,华青会说话了。
各
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