「我也许该去码头看看，据说那个大官的帽子上有一颗巨大的红宝石，能买下半个萨克拉门托。」
报纸的头条全是关於龙旗舰队的猜测。
有人说那是满载黄金的宝船，是东方巨龙为了讨好加州而送来的贡品。
也有人说那是东方帝国最後的咆哮，试图在国际舞台上找回一点面子。
旧金山的街头巷尾，无论是绅士们的俱乐部还是码头工人的酒馆，都在谈论着这位来自神秘东方的客人。
但对於加州的五十万华人来说，这个消息却不亚於一道晴天霹雳，直接劈在了他们的天灵盖上。
恐慌在旧金山的唐人街、在萨克拉门托的农场、在洛杉矶的石油工地，甚至在内华达山脉深处的矿场里迅速蔓延开来。
「这中堂大人怎麽突然就来了？」
一个开洗衣连锁店的老板手里的烟都在抖，菸灰掉在大腿上都没发觉：「我就说最近眼皮子一直跳！他不会是来抓咱们回去的吧？咱们剪了辫子，那是死罪啊！要是被抓回去，那是得杀头的！」
「杀头事小————」
另一个经营罐头厂的汉子狠狠地吸了一口烟。
「要是让咱们再回到那种日子里去，那我宁可死在这儿！」
汉子猛地抬起头，眼睛通红：「我在老家，那是连饭都吃不饱，见个县太爷都得磕头磕出血来，还得被衙役那一顿好打。在这儿？我儿子都在上洋学堂了，学的全是那些造机器的本事！我不回去！打死我也不回去！」
「对！咱们已经是加州公民了！咱们有选票！有枪！」
有人拍着桌子吼道：「那个大清早就把咱们当弃民了，当初咱们被卖猪仔一样卖过来的时候，朝廷在哪？咱们被白人欺负的时候，朝廷在哪？现在咱们日子过好了，想起咱们来了？没门！要是他们敢动硬的，老子手里的温彻斯特步枪可不认得什麽黄马褂！」
「可是那毕竟是中堂大人啊。」
有人小声嘀咕：「那可是天一样的大官。咱们骨子里怕啊。」
这种情绪，代表了绝大多数加州华人的心声。
他们在这里扎了根，尝到了尊严的滋味，拥有了私产，甚至开始参与政治。
让他们放弃天堂回到地狱？
那是绝不可能的。
但几千年的皇权威慑，又像是一根无形的绳索，勒在他们的脖子上。
就在人心惶惶之际，华青会说话了。
各
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