性胜利，那么接下来受到限制的，绝不会只有查理一世。
贵族们世代承袭的领地、领地上的税赋、司法权、地方上的种种特权，乃至圣公会的主教席位，都会成为议会重新分配权力时的目标。
那些商人，盯着贵族的免税权与特权，早已不是一天两天。一旦得势，必定会像饿狼扑食一样，蜂拥而上。
到时候即便议会肯留他一条活路，让他保有爵位与领地，他也不愿意有朝一日只能在议会的批准下行事，更不愿意，在觥筹交错的宴席上，卑躬屈膝地，与那些满身铜臭的暴发户，同席而坐。
可眼下的问题是，王室，已经丢了北境的主力；剩余的军队，又缺乏稳定的军饷与补给。
如果不能找到新的财源与外援，牛津即便能够暂时守住，也很难保证下一场战役不会重蹈纽卡斯尔的覆辙？
“国王陛下！”
沉默片刻后，斯特拉福德伯爵终于开口，“如果仅仅依靠我们现有的力量，确实很难扭转战局。”
“如今大陆各国之间也是战火不断，西班牙与荷兰人在佛兰德斯，打得不可开交，意大利那边，西班牙与法兰西也已经正式开战，波河两岸，处处烽火；”
“北方，瑞典国王挥师南下，杀入德意志，一路攻城夺寨，德意志各邦，纷纷倒戈；神圣罗马帝国的诸侯们，又彼此猜忌、貌合神离，此刻正手忙脚乱地调兵应对瑞典，根本无暇顾及英格兰的困局。”
听着斯特拉福德伯爵的话，查理一世慢慢坐回椅子上，双手撑着桌沿，半晌没有说话。
他忽然想起那个给他送来军械和情报的东方人。
那个人颇为神秘，自称大明皇帝亲军锦衣卫的一员，如今挂着什么“西洋都司指挥使”的职衔，姓白。
这个东方人说话温声细语，脸上总是挂着谦恭的笑容，一见面便说愿意帮助英格兰国王恢复王室的荣光。
但查理一世不蠢，他几次与这人接触，都能在对方那温文尔雅的表象下，嗅到一种若有若无的狠厉。
只不过，那位大明西洋都司的白指挥使提出的条件，令查理一世有些犹豫。
对方希望在英格兰沿海租借一处港口及其周边土地，供大明人居住、经商和驻军，并要求租借区域内依据大明律法进行治理。
这等于是在英格兰的土地上划出一块不属于英格兰国王管辖的地方。
他当初听到这个条件的时候，几乎是本能地拒绝了。
他以为靠着自
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