天启十年，八月初。
距离天津之行，已经过去了半个月。
然而，那日发生在天津造船基地的一幕幕，却始终萦绕在朝堂百官的心头，久久未能散去。
数百万斤计的钢铁巨舰，竟能稳稳浮在水面之上，喷吐黑烟，依靠蒸汽之力，破浪前行；十艘蒸汽铁甲舰同时开炮，数十门重炮轰鸣震天，竟将远处的一座山头硬生生削去一层，又是何等的伟力。
还有那只热气球，载着两名士兵升上高空，悬停于云天之间随风飘荡，又是什么样的光景。
有人说陛下手中握有鬼神之力，有人说大明已得天命垂青，天降神兵，还有人言之凿凿，说亲眼看见那铁舰之上，站着金甲的天将。
然而，喧嚣过后，朝堂之上，却彻底安静了下来。
因为满朝文武忽然意识到，自己过去引以为傲的学识，或许已经不足以应付眼前这个，正在迅速变化的大明。
大明的官员，不是后世满清那些被阉割了两百年风骨、只知磕头称是的奴才能够相比的。
他们有底气，有心气，有 "为天地立心，为生民立命" 的自负，也从来不是抱残守缺、拒绝新物的朽木。
这些年，朱由校锐意新政，兴办格物院、天机院，又在各地广建小学、县学、府学，将算学、测绘、格物、化学以及种种实用技艺，一步步纳入教学。
朝廷上下，对于格物之学，早已不算陌生。
可说实话，在此之前，他们对这门学问，大多是 “知其然，而不知其所以然”。
平日里，百官从奏章、报纸，以及各地送来的公文塘报中，也能看到蒸汽机、纺织机、火器改良、新式船舶的消息，知道朝廷正在大力推动工艺革新。
可这些东西，究竟是如何运作的？
为何一团烧煤升起的蒸汽，便能推动那般沉重的钢铁机器？为何钢铁铸成的巨舰，非但不沉，反能承受住如山的重量？为何在球下生一盆火，加热了空气，便能将活人送上几十丈的高空？
这其中，究竟藏着怎样的道理？他们没认真想过，也不觉得非要弄明白。
毕竟术业有专攻，格物院、天机院里，有的是懂这些的匠人、教授，做官治国，靠的还是经史子集。
直到那日，天津海面上，十艘钢铁巨舰喷着黑烟，破浪而来；数百门重炮齐鸣，将一座山头，活活削平......他们这才骇然发现，面对陛下手中的那些东西，自己搜肠刮肚，竟连一句像样的
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