而在开罗城，萨拉丁城堡。
这座雄踞城头的石砌堡垒，用白色石灰岩垒砌而成，高大厚重，居高临下俯瞰着整座开罗城。
城堡之内，不仅有埃及帕夏的官邸，还有火药库、军械库以及耶尼切里营房，是奥斯曼帝国在埃及最重要的军事与行政据点。
站在最高处的堡楼上，甚至能够越过开罗城的屋顶，看到远处的金字塔群，以及尼罗河两岸那片广袤而肥沃的土地。
埃及现任帕夏，达马特·哈利勒帕夏，便坐镇于此。
他出身奥斯曼宫廷，又迎娶王室公主，是奥斯曼帝国的帝室外戚，由伊斯坦布尔直接任命。
在名义上，他代表的是苏丹的权威，埃及境内所有军队、土地与税收，都应该听从他的号令。
可实际上，他这个帕夏在埃及能够调动多少力量，还要看那些马穆鲁克贵族愿不愿意给他这个面子。
埃及境内，十几位马穆鲁克贝伊各自盘踞一方。
又分成法卡里与卡西米两大派系，为了土地、税权、商路以及地方上的各种利益，彼此之间明争暗斗了十多年。
这些人拥有自己的私兵、包税领地，世代经营，根深蒂固。
虽然在名义上，他们臣服于奥斯曼帝国。
可除了每年往伊斯坦布尔送点贡赋，埃及地方的军队、财富和土地，大多掌握在他们手中。
因此，当大明军队越过红海、接连夺取沿岸港口，并沿着荒漠一路向开罗逼近的消息传来之后，哈利勒帕夏不敢有丝毫怠慢，立刻召集埃及境内各方贝伊，商议迎敌之策。
可殿上吵吵嚷嚷，许多马穆鲁克贝伊脸上非但没多少惧色，反倒兴致勃勃地谈论着战后分赃。
“听说那些东方人的甲胄打造得极精，都是上好的钢。”
“还有他们的火枪，听说不用火绳，射起来又快又准。”
“要是打赢了，这些好东西，可得分给咱们，总不能让耶尼切里都占了去。”
“放心，帕夏大人都答应了，战后缴获的甲胄、兵器、战马，各家自行分。还免咱们三年贡赋。”
几名贝伊谈笑之间，仿佛他们口中的大明远征军已经不是一支纵横数千里的强军，而是一群即将被他们瓜分的猎物。
达马特·哈利勒帕夏坐在主位上，听着底下的议论，脸色越来越阴沉。
他心里很清楚，这些马穆鲁克贝伊之所以愿意出兵，并不是为了奥斯曼帝国，也不是为了保卫开
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