朝哗然！
“什么？曲阜都失陷了？”
“孔府也被占了？这…这怎么可能！”
“白莲教竟猖獗至此？”
几位阁老部堂也面露震惊之色。山东局势糜烂至此，实在是出乎所有人的意料。曲阜乃圣人故里，孔府更是天下文脉象征，如今竟落入乱匪之手，这简直是骇人听闻！
礼部侍郎顾秉谦第一个出列，声音颤抖：“陛下！曲阜乃圣人故里，孔庙更是天下文脉所系，岂容有失！臣请立即发兵平叛！”
“臣附议！”
“孔庙安危关系社稷根本，请陛下速派大军驰援！”
“臣等恳请陛下发兵！”
殿内顿时响起一片请战之声，群情激愤。不少官员面露惊惶，交头接耳，显然被这突如其来的噩耗震惊得不知所措。
内阁首辅方从哲与李邦华对视一眼，一同出列，躬身请罪：“陛下，山东局势糜烂至此，臣等身为辅弼，未能及时察觉扑灭，致有今日之祸，臣等有负圣恩，请陛下治罪！”
几位重臣这一跪，顿时让喧哗的大殿安静下来。所有人都意识到，此事远比他们想象的还要严重。
朱由校凝视着跪地的老臣，良久方道：“方爱卿、李爱卿请起。白莲教处心积虑，非一日之寒，此事……怪不得内阁。”待几位阁臣归位后，他才缓缓开口，语气中带着深沉的感慨：
“朕自登基以来，所面对的是何等局面？萨尔浒丧师辱国，辽东危若累卵，建奴猖獗，草原部族频频叩关劫掠，视我大明如无物。国库空虚，卫所糜烂……那时，朕以为，我大明之衰颓，根源在于边患未平，武备不修。”
他的声音在寂静的大殿中回荡，将所有人的思绪都拉回了那段艰难时光。
“于是，朕力排众议，整顿京营，建立新军，甚至不惜御驾亲征，亲冒矢石。”朱由校的语气渐渐拔高，带着一丝不易察觉的铿锵，
“一战，覆灭建奴十余万精锐，擒杀奴酋！再战，扫平辽东边患，拓土千里！复设奴儿干都司，新立西辽布政使司，一举平定科尔沁草原诸部。”
他目光灼灼地看向下方：“如此战绩，朕不敢自比太祖、成祖开疆拓土之赫赫武功，却也自问，未坠我大明国威，未负列祖列宗之托付！朕那时想，外患既除，我大明总该如史书所载之盛世，海内升平，百姓安居乐业了吧？”
朱由校的话锋在此陡然一转，语气中的温度骤然降到了冰点：“结果呢？结果朕看到的是什么？”
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