只知摇尾乞怜，竟将这等催命符也一并带回来？是要把朝鲜拖入深渊吗？”
殿内气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。光海君李珲脸色阴沉地坐在王座上，手指紧紧抠着扶手。他倚重的大北派核心，李尔瞻、郑仁弘等人，个个面沉如水。
“陛下！”李尔瞻上前一步，声音尖锐，“明朝天子此谕，分明是趁火打劫！我国今岁连遭虏贼荼毒，北境残破，民力已竭！府库空空如也，仓廪见底，哪里还有半分余力去筹措什么粮秣？哪里还能抽调丁壮为天朝驱使？”
“此旨绝不可遵！这是要把朝鲜的血肉榨干，去填补他们辽东的窟窿！”他心中明镜，明朝若真以上国之名，强行推行此策，深入朝鲜征粮驻兵，大北派赖以掌控朝局的特权将荡然无存。
“李领相所言极是！”郑仁弘附和道，“明朝去岁萨尔浒之败，辽东都丢了大半，虽然后有沈阳之捷，但实际上是否还有余力尚未可知，主上殿下只需沿用旧策，遣使哭求天兵来援便是！只要上国大军东至，虏贼必退。届时……谁还有空理会这纸上空文？”
然而，殿角阴影里，以金鎏、李贵等为首的西人党残余势力，却交换着眼神。
金鎏心中冷笑：“大北蠹虫！心中唯有自家权位，国难当头，只想维系这点权势！没了上国天兵，谁来抵挡如狼似虎的建虏？光海君如此首鼠两端，慢待圣意，简直是自掘坟墓，为我朝鲜招祸！”
他们与光海君、大北派早已势同水火，被压制得喘不过气，此刻大明那道苛刻的圣旨，却成了一个能借天朝之威，扳倒夙敌的千载难逢的翻盘契机！
他们早已秘密联系拥立绫阳君李倧，此刻，李贵压低声音对身旁一人道：
“绫阳君那封密信，无论如何必须送到大明皇帝御前！这是我等唯一的生路！只有将‘事大之诚’做到极致，才能换得天朝首肯，助我等一举废黜这昏聩失道的光海君！”
不管朝鲜小朝廷如何动荡，而一切的决定权都在大明手中，在朱由校一言之间！
“刘大伴，”朱由校的声音平静无波，听不出喜怒，“你说，这光海君，是真被底下人架空了难作为，还是揣着明白装糊涂？”
刘若愚心头一紧，思虑片刻，字斟句酌，语带明显的怒气：“回皇爷，依奴婢愚见，这朝鲜君臣，实是不识天恩、不谙大体！我天朝庇护其国脉两百余载，壬辰倭乱救其危亡于水火，耗粮饷无算，多少将士血染东土！”
“如今不过稍加调用，彼辈竟只知苦求上国天兵庇
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