徐光启紧紧握住面前史可法的手，颤声道：「若得史尚书助力，未尝不能在储争结束之前，将大殿下推至释尊之位，成就练气！
「徐大人——」
史可法的声音同样剧烈发颤：「你当真要效仿韩公？」
「效仿旧事，并非效仿韩公。史尚书莫要忘了，释尊预言，乃陛下亲口。」
徐光启缓缓走回存放点，将玉瓶轻轻按在极其冰凉的毯下，怅然道：「史尚书，老夫今年九十有九。大半生都在与泥士、与庄稼、与历法算数打交道——
官场权谋，老夫不通。结党营私，老夫不为。投机站队，老夫不屑。」
「老夫只盼——」
「大殿下若成太子，所行科学之路、仙凡平等之念，便能在仙朝紮根。老夫毕生心血，不会流失。」
徐光启第二次直直望向史可法，眼中没有半分闪烁：「为此一老夫不惜背负任何代价。」
地窖中再度陷入沉默。
良久，史可法深吸一口气：「你准备如何做？」
徐光启摇头：「老夫也没想好——大抵是想方设法，让四句预言，再应验一回。」
史可法凝视寒气弥漫的玉瓶，沉声道：「徐公所谋，可曾问过殿下？强以【释】道相授，殿下岂能甘心受之？」
徐光启神色不变：「史尚书，陛下子女之中，大殿下天资最平——三殿下与四公主即便不借气运，假以时日也必成练气。唯独大殿下，一旦储争落败，他便是帝裔中唯一的胎息。」
「届时，仙帝颜面何存？」
史可法只觉荒谬：「陛下颜面，何以与皇子修为相干？」
徐光启不管不顾，语气斩钉截铁：「仙帝许不在意，臣僚却不可不在意——罢了，老夫且不与你争辩此节。」
「老夫行此奇招，非为自身，实为仙帝与大殿下计。」
「晋升练气，承接气运，此乃大善，殿下怎会不接受？」
史可法摇头：「酆都深洞，大殿下为修士民夫自刎；金陵刑台，他宁弑杀二殿下，也要救下数万百姓。嘉定就藩，兴办研习院，教凡民读《科学全书》、造蒸汽机车——举世皆知，大殿下修【仁】道。」
「敢问徐大人，【释】从何来？」
徐光启神色不变，显然早有思量：「推【仁】入【释】，非是要殿下背弃本心。今日困於胎息，储位将失，纵有满腔仁心，他日无权无位，以何施仁政於天下，庇万民於仙朝？」
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