“周大人！周大人！您再行行好……”
周延儒的马车没有丝毫停留，朝良乡县城门而去，留下一溜烟尘。
周奎停下脚步，喘着粗气，脸上的乞求瞬间化为怨愤。
“呸！抠抠搜搜的东西！”
他掂了掂手中的重量，朝马车离去方向狠狠啐了一口：
“堂堂一个尚书，打发叫花子呢！等哪天见着皇后，看我不好好告你一状……什么东西，呸！”
骂骂咧咧好一阵，周奎闷气稍解，转身朝官道另一侧的灌木丛走去。
那里有棵孤零零的杨树。
树下，一头黑色的老毛驴在低头啃食着稀稀拉拉的草根。
这头毛驴确实很老了。
毛色不再乌黑油亮，口鼻和眼眶周围一片斑白，肋骨在干瘪的皮下隐约可见，细柴似的腿随时都会折断。
唯有那条秃了的短尾巴，偶尔甩动驱赶蝇虫，表现出更多活力。
周奎一遍遍地抚摸毛驴颈侧，粗糙扎手的毛发。
面上的戾气渐渐消散，连说话的声音也轻了许多，仿佛在面对一位相识多年的老友。
“哎，驴兄老伙计。”
周奎叹了口气：
“还是你好……想我如今穷途末路，众叛亲离，从前那些巴结奉承的人，一个个躲得比兔子还快……到头来，肯陪在我这糟老头子身边的，竟只有你了。”
这现实吗？
太不现实了。
只要皇后在位，自己不管怎么被皇帝贬，不看僧面看佛面，也应该有锦衣卫暗中盯着自己、保护自己吧？
可为什么完全没有？
——直至今日，周奎仍不相信崇祯当真要杀他，以为只是吓唬，自己迟早重回国丈。这一点，他反倒不如骆养性麾下的锦衣卫看得清楚。
“我那女儿……也是个不孝的。”
周奎拍了拍毛驴的脊背，向它诉说不知重复了多少遍的苦：
“这都几个月了？眼睁睁看着她爹我流落街头，吃不上饭，穿不暖衣，也不想法子托个贴身宫女、太监出宫来寻我、接济我一下？”
“难不成……她真就如此狠心，要眼睁睁看着你我这把老骨头，从这京师大老远，一步一步走回苏州去不成？”
“哎呦，那可是几千里路啊，我倒还好，可你这老胳膊老腿，怎么受得住哦……”
大明选后，首重德行，而非门第出身。
秀
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